De Galaxy Watch 4-serie uit 2021 krijgt alsnog Wear OS 6, waarmee Samsung zijn belofte van langdurige software-ondersteuning lijkt waar te maken – al is dit wel de laatste grote update voor de inmiddels bejaarde wearables.
Samsung rolt One UI 8 Watch uit naar de Galaxy Watch 4 en Watch 4 Classic, smartwatches die in augustus 2021 op de markt kwamen. Met deze update naar Wear OS 6 steekt de Zuid-Koreaanse fabrikant positief af tegen veel concurrenten in de smartwatchmarkt, waar twee tot drie jaar software-ondersteuning nog altijd gebruikelijk is.
Gefaseerde uitrol begonnen in Zuid-Korea
De update is sinds kort beschikbaar voor gebruikers in Zuid-Korea en zal naar verwachting binnen enkele dagen wereldwijd uitgerold worden. Het Galaxy Watch 4-model ontvangt firmware met versienummer R870XXU1JYK4, terwijl de Classic-variant wordt bijgewerkt naar R880XXU1JYK4.
Gebruikers die de update willen installeren, moeten rekening houden met een forse downloadomvang van ongeveer 1 gigabyte. Samsung adviseert nadrukkelijk om de update via wifi te downloaden en het horloge voor minimaal vijftig procent op te laden voordat het installatieproces wordt gestart. Deze voorzorgsmaatregelen moeten voorkomen dat het apparaat tijdens de installatie uitvalt door een lege batterij of dataverbruik via mobiele netwerken.
Handmatige controle via Galaxy Wearable-app
De update wordt niet automatisch geïnstalleerd. Gebruikers moeten zelf de Galaxy Wearable-app op hun smartphone openen en navigeren naar Watch-instellingen, gevolgd door Watch software-update. De app controleert vervolgens of de nieuwe firmware beschikbaar is. Het volledige installatieproces duurt volgens Samsung enkele minuten, hoewel dit afhankelijk kan zijn van de specifieke omstandigheden.
Vernieuwde interface met bekende functies van Galaxy-telefoons
One UI 8 Watch brengt vooral cosmetische vernieuwingen en enkele functionaliteitsverbeteringen. De meest in het oog springende toevoeging is de Now Bar, een functie die Samsung-gebruikers al kennen van de nieuwste Galaxy-smartphones. Via deze balk worden zogenoemde ‘live activiteiten’ weergegeven, zoals muzieknummers die op dat moment worden afgespeeld of andere real-time informatie.
Daarnaast introduceert Samsung een vernieuwde Tiles-pagina waarop meerdere widgets naast elkaar kunnen worden geplaatst. De interface krijgt ook nieuwe wijzerplaten en aangepaste oplaadanimaties. Een praktische toevoeging is de mogelijkheid om apps alfabetisch te sorteren in het applicatiemenu – een functie die eigenlijk al vanaf het begin aanwezig had moeten zijn.
Samsung Health met verfijningen, geen revolutie
Ook de gezondheidsapp Samsung Health ondergaat enkele aanpassingen, hoewel deze eerder als incrementele verbeteringen dan als doorbraken kunnen worden gekenschetst. De app toont nu hoeveel stress gebruikers tijdens hun slaap ervaren, een functie die aansluit bij de groeiende trend van stressmonitoring in wearables.
Verder heeft de hardloopcoach een update gekregen en zijn de slaapadviezen verfijnd. Of deze verbeteringen daadwerkelijk leiden tot nauwkeurigere metingen of nuttigere inzichten, zal in de praktijk moeten blijken. Smartwatches hebben nog altijd te kampen met beperkingen in sensortechnologie, waardoor meetresultaten met enige scepsis moeten worden bekeken.
Laatste grote update voor Galaxy Watch 4-serie
Hoewel de update blijk geeft van Samsungs relatief gulle updatebeleid, markeert Wear OS 6 wel het eindpunt voor de Galaxy Watch 4-serie. Volgens informatie van technieuwssite SamMobile zullen de smartwatches na deze update geen nieuwe grote Android-versies meer ontvangen. Beveiligingsupdates en kleine bugfixes blijven mogelijk wel beschikbaar, hoewel Samsung daarover nog geen definitieve uitspraken heeft gedaan.
Voor consumenten die in 2021 een Galaxy Watch 4 aanschaften, betekent dit dat ze vier jaar lang grote software-updates hebben ontvangen – een respectabele periode in een markt waar geplande veroudering nog vaak de norm is. Tegelijkertijd roept het vragen op over de duurzaamheid van smartwatches in het algemeen: hardware die technisch gezien nog prima functioneert, wordt door het stopzetten van software-ondersteuning alsnog gedwongen tot vervanging.
De vraag blijft of vier jaar ondersteuning voldoende is voor apparaten die gemiddeld enkele honderden euro’s kosten en waarvan veel gebruikers verwachten dat ze langer meegaan dan een smartphone.
