Bijna een jaar na lancering rolt Google een cruciale driver-update uit die de grafische prestaties moet verbeteren. De vraag rijst waarom de smartphones überhaupt met verouderde software verschenen.
Google levert eindelijk een langverwachte GPU-update voor de Pixel 10-serie, maar de timing roept vragen op. De nieuwste Android 16-bèta bevat een geüpdatete grafische driver die specifiek voor het nieuwe besturingssysteem is ontwikkeld – een update die volgens experts maanden te laat komt.
Gelanceerd met achterhaalde software
Het verhaal achter deze update is opmerkelijk en illustreert een breder probleem bij Googles hardwarestrategie. Toen de Pixel 10-serie afgelopen zomer in de schappen lag, gebruikten de toestellen GPU-drivers die al op dat moment verouderd waren. Ironisch genoeg had Imagination Technologies, het bedrijf achter de grafische chip, toen al een nieuwere en efficiëntere versie beschikbaar gesteld. Waarom Google ervoor koos om die niet mee te leveren bij lancering, blijft onduidelijk.
Nu, bijna een jaar later, komt die update er alsnog. Gebruikers die deelnemen aan het bètaprogramma ontdekten de nieuwe driver in Android 16 QPR3 Beta 1 – de eerste testversie van Googles kwartaalupdate voor het eerste kwartaal van 2026, zoals gemeld op Reddit. Het gaat om versie 25.1, die officieel in augustus 2025 werd uitgebracht en naast Android 16-ondersteuning ook verbeteringen meebrengt zoals Vulkan 1.4-support en uitgebreidere OpenCL-extensies.
Belofte van betere prestaties, maar hoeveel beter?
Wat de update extra interessant maakt, is dat Imagination Technologies zelf spreekt over “verbeterde GPU-prestaties” en “hogere efficiëntie”. Concrete cijfers ontbreken echter in de updatenotities, wat de vraag oproept hoe substantieel deze verbeteringen werkelijk zijn. Voor Pixel 10-gebruikers is elke verbetering welkom, want de grafische capaciteiten van de serie zijn tot dusver allesbehalve indrukwekkend gebleken.
Recensies en gebruikerservaringen wijzen consistent op teleurstellende grafische prestaties. Veeleisende games lopen vaak stroef of met framedrops, wat de Pixel 10 achter laat bij concurrenten in dezelfde prijsklasse. Of deze driver-update dat fundamenteel verandert, valt te betwijfelen – drivers kunnen optimaliseren, maar geen wonderen verrichten met hardware die simpelweg minder krachtig is.
Maart 2026: te lang wachten voor een essentiële fix
Het werkelijk frustrerende voor reguliere gebruikers is de tijdlijn. De nieuwe GPU-driver zit momenteel alleen in de bètaversie van QPR3, die onderdeel wordt van de Pixel Drop van maart 2026. Wie niet bereid is om potentieel instabiele testsoftware te installeren – een verstandige keuze voor dagelijks gebruik – moet dus nog maanden wachten voordat de verbeteringen daadwerkelijk beschikbaar komen.
Dit tijdschema is moeilijk te verdedigen. Google vraagt gebruikers eigenlijk om geduld te hebben met prestatieproblemen die bij lancering al bekend waren en direct opgelost hadden kunnen worden. Voor een vlaggenschip-smartphone in 2025 is dat geen sterke positie.
Het grotere Tensor-probleem
De vertraagde GPU-update past in een zorgwekkender patroon rond Googles eigen Tensor-chips. Veel kopers hoopten dat de Tensor G5 in de Pixel 10-serie eindelijk het doorbraakmoment zou zijn. Google liet de productie over aan TSMC in plaats van Samsung, wat theoretisch betere prestaties en efficiëntie zou moeten opleveren.
In de praktijk vielen die verbeteringen echter tegen. De Tensor G5 presteert weliswaar beter dan zijn voorgangers, maar het verschil is eerder incrementeel dan revolutionair. Vergeleken met de Snapdragon- en Apple-chips in concurrent-smartphones blijft Google achter, vooral op grafisch gebied en bij energieverbruik onder zware belasting.
De hoop is nu gevestigd op de Tensor G6, die volgend jaar in de Pixel 11-serie zou moeten verschijnen. Google zou lessen getrokken moeten hebben en eindelijk een chipset leveren die prestatiegewijs meekan met de concurrentie. Maar dit soort beloftes hebben we eerder gehoord, en voorlopig is het wachten op concrete specificaties en onafhankelijke tests.
Late reparatie van een vermijdbaar probleem
De GPU-update voor de Pixel 10 is uiteindelijk positief nieuws – elke prestatieverbetering is meegenomen. Maar het onderliggende verhaal is minder rooskleurig. Google lanceerde een premiumumsmartphone met software die al bij release verouderd was, liet gebruikers maandenlang wachten op een fix die al beschikbaar was, en biedt die fix nu alleen aan via een bètaprogramma.
Voor een bedrijf dat controle heeft over zowel hardware als software – een voordeel dat Apple al jaren uitbuit – is dit niveau van coördinatie teleurstellend. De Pixel-lijn heeft sterke punten, vooral op het gebied van computationele fotografie en software-integratie, maar op fundamentele zaken zoals GPU-prestaties blijft Google achter bij wat gebruikers in deze prijsklasse mogen verwachten.
De vraag is of maart 2026 eindelijk het moment wordt waarop de Pixel 10 de grafische prestaties levert die hij vanaf dag één had moeten hebben – en of Google bij de Pixel 11 deze vermijdbare fouten eindelijk achter zich laat.
