Google werkt aan een update voor Android Auto die muziekapps een consistentere look moet geven. Spotify, YouTube Music en andere diensten krijgen hetzelfde uiterlijk, inclusief een golvend afspeelllijntje. Visueel aantrekkelijk, maar lost het ook échte problemen op?
Wie regelmatig muziek luistert via Android Auto, kent het wellicht: elke app ziet er anders uit, werkt net iets anders en switchen tussen Spotify en YouTube Music voelt als springen tussen twee verschillende interfaces. Google wil daar nu iets aan doen met een update die alle muziekapps een uniform uiterlijk geeft. Klinkt handig, maar de vraag is of dit de prioriteit is waar gebruikers op zaten te wachten – of vooral een cosmetische ingreep om Android Auto er wat frisser uit te laten zien.
Eén look voor alle muziekapps
De vernieuwing, die te vinden is in Android Auto versie 15.9.6551, zorgt ervoor dat verschillende muziekdiensten er op het dashboard van je auto hetzelfde uitzien. Of je nu Spotify, YouTube Music, Deezer of een andere app gebruikt, de interface wordt gestandaardiseerd. Daardoor zou het schakelen tussen apps vlotter moeten verlopen, zonder dat je telkens even moet nadenken waar welke knop nu weer zit.
Op zich is dat geen slecht idee. Wie tijdens het rijden snel wil switchen tussen apps, is niet geholpen met een wirwar aan verschillende menu’s en knoppen. Maar de vraag is: hoe vaak schakel je tijdens het rijden écht tussen muziekapps? De meeste mensen kiezen één dienst en blijven daar de hele rit bij. Het voelt daarom een beetje als een oplossing voor een probleem dat niet zo groot is.
Het golvende lijntje: leuk, maar nodig?
De meest opvallende visuele toevoeging is een golvend afspeelllijntje dat meebeweegt met de muziek. In plaats van de traditionele vlakke balk die gewoon doorloopt terwijl een nummer speelt, krijg je nu een dynamisch, golvend effect. Het is een designelement dat al te vinden is op recente Android-telefoons van merken als Google Pixel en Motorola, en nu dus ook zijn weg vindt naar Android Auto.
Technologiesite Android Authority kon de functie al testen en bevestigt dat het lijntje inderdaad subtiel beweegt op de muziek. Het past bij de “expressieve” designtaal die Google de laatste jaren hanteert – denk aan rondere hoeken, speelse animaties en meer visuele levendigheid. Maar de hamvraag blijft: voegt dit iets toe aan de gebruikservaring, of is het vooral eye candy?
Laten we eerlijk zijn: tijdens het autorijden ben je niet bezig met hoe leuk het afspeelllijntje eruitziet. Je wilt een nummer overslaan, het volume aanpassen of een playlist selecteren – en dat moet snel en intuïtief. Een golvend lijntje draagt daar weinig aan bij. Het is visueel aantrekkelijk, maar functioneel overbodig. En in het ergste geval kan het zelfs afleiden, wat bij een interface die je tijdens het rijden bedient, juist niet de bedoeling is.
Uniformiteit: voordeel of verlies van identiteit?
Het standaardiseren van de interface heeft voor- en nadelen. Het voordeel is duidelijk: minder cognitieve belasting, consistentie, sneller schakelen. Maar het nadeel is dat apps hun eigenheid verliezen. Spotify heeft bijvoorbeeld een eigen look-and-feel die gebruikers herkennen en waarderen. Door alles uniform te maken, verdwijnt dat stukje merkherkenbaarheid.
Bovendien is de vraag of app-ontwikkelaars hier blij mee zijn. Spotify, YouTube Music en andere muziekdiensten investeren niet voor niets in hun eigen design – het is onderdeel van hun merkidentiteit. Als Google hen dwingt om een standaard interface te gebruiken, kan dat tot wrijving leiden. En als die wrijving ervoor zorgt dat sommige apps Android Auto slechter gaan ondersteunen, dan schiet de uniformiteit zijn doel voorbij.
Lost dit echte problemen op?
De kernvraag bij elke Android Auto-update is: maakt dit de ervaring daadwerkelijk beter? En eerlijk gezegd: daar zijn twijfels bij. Android Auto heeft grotere problemen dan inconsistente interfaces. Verbindingsproblemen, trage opstarttijden, bugs bij bepaalde automodellen, slechte integratie met oudere systemen – dat zijn de klachten die je hoort van gebruikers. Een uniform afspeelllijntje lost die niet op.
Het voelt een beetje alsof Google bezig is met polijsten terwijl de basis nog kraakt. Natuurlijk is het fijn als alles er netter uitziet, maar functionaliteit en stabiliteit zouden voorop moeten staan. En daar schort het nog te vaak aan.
Beschikbaarheid: bèta voor de early adopters
De vernieuwingen zijn momenteel beschikbaar in de bètaversie van Android Auto v15.9.6551. Dat betekent dat niet iedereen er nu al toegang toe heeft – en dat is misschien maar goed ook. Bètaversies zijn per definitie onstabiel en kunnen bugs bevatten. Voor wie Android Auto dagelijks gebruikt in de auto, is het verstandig om even te wachten tot de update breed uitgerold wordt en kinderziektes zijn opgelost.
Android Authority kon de update al testen en lijkt positief, maar één test is geen garantie voor een vlekkeloze ervaring. Zeker met Android Auto, dat op tientallen automerken en honderden modellen moet draaien, is het wachten op bredere feedback van gebruikers voordat je conclusies kunt trekken.
Visuele vernieuwing of gemiste kans?
De nieuwe Android Auto-update brengt uniformiteit en wat visuele flair, maar of dat de ervaring fundamenteel verbetert, valt nog te bezien. Het golvende lijntje is leuk voor de liefhebbers van mooie animaties, maar lost geen praktische problemen op. De gestandaardiseerde interface kan handig zijn, maar roept ook vragen op over merkidentiteit en de vrijheid van app-ontwikkelaars.
Uiteindelijk blijft het een cosmetische update in plaats van een functionele doorbraak. En voor een systeem dat primair tijdens het autorijden gebruikt wordt – waar veiligheid en gebruiksgemak vooropstaan – is dat misschien niet de prioriteit die gebruikers nodig hebben. Maar goed, het ziet er wel wat leuker uit. En soms moet dat genoeg zijn.
