WhatsApp test nieuwjaarsstickers, quizfuncties voor kanalen en verbeterde Apple Watch-integratie. De features zien er feestelijk en speels uit, maar de vraag blijft: zijn dit de verbeteringen waar gebruikers écht om vragen? Of houdt Meta zich bezig met overbodige opsmuk terwijl basisfunctionaliteit achterblijft?
Het einde van het jaar betekent traditioneel updates vol feestelijke toeters en bellen. WhatsApp sluit zich daarbij aan met een reeks nieuwe functies: geanimeerde nieuwjaarsstickers, quizzen voor kanaalbeheerders en betere controle over de Apple Watch-app. Het klinkt allemaal leuk en sympathiek, maar de vraag is of dit de prioriteiten zijn waar de gemiddelde WhatsApp-gebruiker – die worstelt met opslagruimte, ongewenste groepen en privacy-zorgen – daadwerkelijk op zit te wachten.
Nieuwjaarsstickers: feestelijk, maar écht nodig?
Speciaal voor het nieuwe jaar voegt WhatsApp nieuwe Lottie-stickers toe, zoals technieuwssite WABetaInfo meldt. Lottie-stickers zijn lichte animaties die weinig dataruimte vragen en vloeiend werken op de meeste toestellen. Denk aan confetti die de lucht in gaat, vuurwerk dat explodeert, of andere feestelijke animaties.
Je kunt de stickers gebruiken in privé- en groepschats, in kanalen en in je status. Een groot deel van de bètatesters op iOS en Android meldt dat ze de stickers al kunnen gebruiken, wat betekent dat de functie binnenkort breed uitgerold wordt. Zelfs wie niet in het bètaprogramma zit, kan de stickers al toevoegen via een simpele procedure: open een chat, tik op het stickericoon, klik op het plusteken onderaan, en download het “Gelukkig Nieuwjaar”-pakket.
Op zich is er niks mis met stickers. Ze zijn leuk, ze voegen wat visuele flair toe aan chats, en veel mensen gebruiken ze graag. Maar laten we eerlijk zijn: dit is vooral marketing. WhatsApp houdt je betrokken met seizoensgebonden content, zodat je de app blijft openen en gebruiken. Het lost geen enkel onderliggend probleem op, zoals het feit dat WhatsApp steeds meer opslagruimte opslokt met media die je nooit meer bekijkt, of dat je wordt toegevoegd aan groepen zonder toestemming.
Het voelt een beetje als een restaurant dat nieuwe servetten introduceert terwijl de keuken in brand staat.
Apple Watch-app: betere controle, maar nog altijd beperkt
De iOS-bèta 25.32.10.71 brengt verbeteringen voor de WhatsApp Apple Watch-app. Op de smartwatch kun je meldingen en media zien, en snelle antwoorden sturen. Maar de app heeft nog steeds een verbinding met je iPhone nodig om te functioneren – iets wat bij concurrenten als Telegram al lang niet meer het geval is.
De nieuwe bèta, beschikbaar via TestFlight, voegt een functie toe waarmee je kunt checken welke randapparaten verbonden zijn met je WhatsApp-account. Dat is handig om te controleren of alleen jouw eigen apparaten toegang hebben. Je kunt toestellen toevoegen zonder ingewikkelde installatieprocedures – vooral nuttig voor wearables zoals een Apple Watch.
Maar er is een vreemde beperking: als je een randapparaat wilt verwijderen, kan dat niet op de normale manier zoals bij andere toestellen. Je moet eerst de specifieke app van dat apparaat verwijderen, waarna het uit de lijst met verbonden toestellen verdwijnt. Waarom die omweg? Geen idee, maar het voelt als een onafgewerkte feature.
Ook kun je in de lijst zien of je apparaat correct synchroniseert. Dat is nuttig, maar roept ook vragen op. Waarom duurt het zo lang voordat WhatsApp een volwaardige standalone Apple Watch-app maakt? Telegram heeft dat al jaren. WhatsApp, met de volledige financiële slagkracht van Meta, blijft achter.
Quizzen voor kanalen: interactie of afleiding?
Een andere nieuwe functie, eveneens in de iOS-bèta (en eerder al getest op Android), is de mogelijkheid voor kanaalbeheerders om quizzen te maken voor volgers. Net zoals bij polls kun je als volger een antwoord kiezen, en dan zie je meteen of dat juist of fout is.
Als kanaaladmin maak je een meerkeuzevraag aan, geef je aan welk antwoord correct is, en voeg je eventueel foto’s toe bij de keuzes. Je ziet hoeveel antwoorden er zijn en hoe die verdeeld zijn over de opties. Als de deelnemer niet in je contacten staat, krijg je alleen beperkte informatie over die persoon – vermoedelijk uit privacyoverwegingen.
Op papier vergroot dit de interactie binnen kanalen. Kanaalbeheerders kunnen hun volgers beter betrekken, en volgers krijgen een speelse manier om met content te interacteren. Dat is goed voor engagement, en engagement is goed voor Meta’s statistieken.
Maar ook hier geldt: is dit waar gebruikers om vroegen? Kanalen op WhatsApp zijn nog relatief nieuw, en veel mensen gebruiken ze nauwelijks. De focus op quizzen voelt als een poging om kanalen relevanter te maken, terwijl de echte vraag is: waarom zou je WhatsApp-kanalen gebruiken als je al Instagram, Twitter/X, Telegram en tientallen andere platforms hebt?
Wat WhatsApp wél zou moeten verbeteren
Laten we eens kijken naar de problemen waar WhatsApp-gebruikers daadwerkelijk mee worstelen, en die genegeerd lijken te worden:
- Opslagruimte: WhatsApp blijft media downloaden en opslaan, ook als je dat niet wilt. Je telefoon loopt vol met memes, video’s en foto’s die je nooit meer bekijkt. Een betere controle over wat wordt opgeslagen, zou welkom zijn.
- Groepsbeheer: je kunt nog steeds zonder toestemming aan groepen worden toegevoegd. Ja, je kunt achteraf vertrekken, maar dat is niet het punt. Gebruikers willen controle, niet reactief opruimwerk.
- Spam en scams: WhatsApp is een paradijs voor scammers. Van nepbankberichten tot misleidende ketenbrieven – de app doet te weinig om gebruikers te beschermen. Betere spam-detectie en waarschuwingen zouden veel impact hebben.
- Privacy: ondanks end-to-end-encryptie verzamelt WhatsApp metadata – wie je spreekt, wanneer, hoe vaak. Meta gebruikt die data voor targeted advertising. Meer transparantie en controle daarover zou welkom zijn.
- Back-ups: WhatsApp-back-ups op Android tellen mee voor je Google Drive-limiet, wat betekent dat je soms moet betalen om je chatgeschiedenis te bewaren. Op iOS gaat het via iCloud, maar ook daar loop je tegen limieten aan. Een eigen, gratis back-upoplossing zou logisch zijn.
Dit zijn de problemen waar gebruikers écht last van hebben. Maar in plaats daarvan krijgen we nieuwjaarsstickers en quizzen.
Meta’s prioriteiten: engagement boven gebruikersgemak
Het patroon is duidelijk: Meta prioriteert functies die engagement verhogen – zoals stickers, quizzen en animaties – boven verbeteringen die het dagelijks gebruik prettiger maken. Dat is logisch vanuit een bedrijfsperspectief: hoe meer tijd je in de app doorbrengt, hoe meer data Meta verzamelt, hoe beter de targeting, hoe meer advertentie-inkomsten.
Maar het is frustrerend voor gebruikers die simpelweg willen dat WhatsApp werkt zoals het hoort: betrouwbaar, snel, zonder gedoe. En daar schort het nog te vaak aan.
Conclusie: leuk voor de feestdagen, maar geen echte vooruitgang
De nieuwjaarsstickers, quizfunctie en Apple Watch-verbeteringen zijn leuk voor wie daar gebruik van maakt. Ze voegen wat visuele flair en interactie toe, en dat is op zich niet verkeerd. Maar ze lossen geen van de structurele problemen op waar WhatsApp-gebruikers dagelijks tegenaan lopen.
Het voelt als symptoombestrijding: oppervlakkige updates die afleiden van de onderliggende issues. En zolang WhatsApp dat blijft doen, blijft de app functioneel, maar niet per se beter.
Voor nu: geniet van de confetti en vuurwerkstickers, maar verwacht geen revolutie. Want die komt voorlopig niet.
