Nauwelijks twee jaar na zijn veelbelovende debuut in de foldable-markt lijkt OnePlus alweer de handdoek in de ring te gooien. De ontwikkeling van de OnePlus Open 2 zou intern zijn stopgezet, net nu Apple en andere fabrikanten zich opmaken voor een doorbraak in het segment. Een opmerkelijke strategie – of juist een gemiste kans?
Toen OnePlus eind 2022 de Open lanceerde, leek het Chinese merk eindelijk een volwaardig alternatief te bieden voor Samsungs dominante Galaxy Z-serie. Het toestel scoorde punten met zijn verfijnd design en camera’s die zelfs sommige vlaggenschepen in de schaduw stelden. Toch bleven er genoeg verbeterpunten over – denk aan de beperkte stof- en waterbestendigheid – die logischerwijs ruimte lieten voor een tweede generatie.
Die opvolger komt er echter niet, als we tipgever Yogesh Brar mogen geloven. Op X (voorheen Twitter) meldt hij dat OnePlus de ontwikkeling van de Open 2 heeft geannuleerd. Daarmee zou het merk abrupt afscheid nemen van zijn eigen foldable-ambities, althans voor de nabije toekomst.
Timing roept vragen op
Wat deze beslissing extra pijnlijk maakt, is het moment waarop hij valt. 2026 wordt immers breed gezien als het jaar waarin vouwbare smartphones hun doorbraak naar de mainstream maken. Apple staat op het punt zijn eerste vouwbare iPhone te onthullen – een gebeurtenis die historisch gezien hele productcategorieën legitimeert in de ogen van consumenten. Motorola komt dit jaar met zijn eerste boekachtige foldable, en Samsung maakt zijn experimentele TriFold-concept breder beschikbaar.
Met andere woorden: net nu de markt eindelijk volwassen lijkt te worden, haalt OnePlus de voet van het gaspedaal. Dat wekt vragen. Was de OnePlus Open geen commercieel succes? Of speelt er iets anders?
Zustermerk OPPO gaat wél door
Een mogelijke verklaring ligt bij OPPO, het zustermerk van OnePlus binnen het BBK Electronics-concern. OPPO blijft namelijk wél investeren in foldables, met de Find N6 als aankomend vlaggenschip. Sterker nog: de OnePlus Open was technisch gezien een gerebrande versie van OPPO’s Find N3, aangepast voor westerse markten. Een vergelijkbare samenwerking had logischerwijs ook voor een Open 2 kunnen gelden.
Dat OnePlus daar nu vanaf ziet, duidt mogelijk op strategische herschikking binnen BBK. Wellicht wil het concern voorkomen dat OPPO en OnePlus elkaar beconcurreren in hetzelfde premium segment. Of misschien heeft OnePlus simpelweg geconcludeerd dat de marges en volumes in de foldable-markt te mager zijn om twee aparte productlijnen te rechtvaardigen.
OPPO Find N6: wat OnePlus had kunnen zijn
De specificaties van de aankomende OPPO Find N6 maken het gemis van een OnePlus-opvolger extra voelbaar. Het toestel zou uitgerust worden met een royale 6.000mAh-batterij – belangrijk voor energiehongerige vouwschermen – en Qualcomms nieuwste Snapdragon 8 Elite Gen 5-chip. Het binnenscherm meet volgens geruchten 8,12 inch en krijgt een iets bredere verhouding dan lang, vergelijkbaar met Apples aankomende foldable-ontwerp.
Ook fotografisch lijkt OPPO niet te stunten: een 200-megapixel hoofdsensor staat op de planning, een specificatie die zelfs voor high-end vlaggenschepen opzienbarend is. Juist die combinatie van batterijduur, verwerkingskracht en cameraambities had een OnePlus Open 2 kunnen onderscheiden in een markt die nog steeds worstelt met compromissen tussen draagbaarheid en prestaties.
Slag om de arm blijft nodig
Zoals altijd bij dit soort geruchten is voorzichtigheid geboden. OnePlus zelf heeft niets bevestigd, en Brar’s trackrecord – hoe solide ook – is geen garantie. Het blijft mogelijk dat de ontwikkeling onder een andere productnaam wordt voortgezet, al lijkt dat gezien de helderheid van Brar’s bericht minder waarschijnlijk.
Er is ook een alternatieve lezing denkbaar: misschien concludeerde OnePlus dat de naam ‘Open’ buiten techliefhebbers nauwelijks bekendheid had. In dat geval zou een herstart onder een nieuwe naam strategisch zinvol kunnen zijn, vergelijkbaar met hoe merken soms hun benaming herzien om een product een frisse start te geven.
Afscheid of adempauze?
Of dit definitief het einde betekent van OnePlus’ foldable-ambities, valt nog te bezien. Technologieën en markten evolueren snel, en niets belet het merk om over een jaar of twee alsnog terug te keren met een derde generatie – of juist met een radicaal andere vorm van flexibele smartphone.
Wat wel duidelijk is: op het moment dat de vouwbare telefoonmarkt eindelijk zijn belofte lijkt waar te maken, kiest OnePlus voor de zijlijn. Of dat een strategisch slimme zet is of een gemiste kans, zal de tijd moeten uitwijzen. Voorlopig lijkt het er echter op dat wie op een opvolger van de Open hoopte, zijn hoop voorlopig beter op OPPO kan vestigen.
