OnePlus rolt een technische beveiliging uit die het installeren van alternatieve Android-versies onmogelijk maakt. Voor gebruikers die hun telefoon willen aanpassen betekent dit het einde van een jarenlange vrijheid, terwijl experts waarschuwen voor mogelijke risico’s bij het downgraden van firmware.
OnePlus voert momenteel een ingrijpende wijziging door in de software van zijn nieuwste smartphones. Met de introductie van ‘Anti Rollback’ in ColorOS – het besturingssysteem waarop OxygenOS is gebaseerd – sluit de fabrikant definitief de deur voor gebruikers die alternatieve Android-versies willen installeren of hun telefoon willen ‘rooten’ voor uitgebreide aanpassingsmogelijkheden.
De maatregel geldt vooralsnog voor de OnePlus 13, OnePlus 13T en OnePlus 15. Hoewel OnePlus geen officiële planning heeft bekendgemaakt, verwachten waarnemers dat ook oudere modellen zoals de OnePlus 11 en 12 op termijn deze beveiliging krijgen. De OnePlus 13T is overigens nooit in Europa uitgebracht.
Hoe Anti Rollback werkt: een hardware-slot op je software
De technische implementatie van Anti Rollback begint bij firmwareversies 16.0.3.500 tot en met 16.0.3.503. Zodra een gebruiker een update met deze firmware installeert, activeert het systeem een permanente blokkade. Terugkeren naar een oudere softwareversie wordt dan onmogelijk – zelfs niet via geavanceerde omwegen met aangepaste Qualcomm-software.
De kern van het systeem is een zogenoemde e-fuse, een hardwarematig beveiligingselement dat fysiek wordt ‘doorgebrand’ na de update. Volgens technisch blog Droidwin zorgt deze doorgebrande fuse ervoor dat het apparaat voortaan een minimale firmwareversie vereist om te kunnen opstarten. Het is een onomkeerbaar proces dat diep in de hardware van de telefoon is verankerd.
Risico op onherstelbare schade bij downgraden
De gevolgen van deze beveiliging zijn vergaand. Gebruikers die toch proberen een oudere firmware te installeren, lopen volgens OnePlus het risico op onherstelbare schade aan het moederbord van hun toestel. Een dure vergissing voor wie niet op de hoogte is van de nieuwe beperkingen.
Belangrijker nog: de doorgebrande e-fuse verhindert dat de bootloader – een cruciaal softwareonderdeel – kan worden ontgrendeld. Die ontgrendeling is een absolute voorwaarde voor het installeren van custom roms, alternatieve Android-versies die door de gemeenschap worden ontwikkeld. Ook het ‘rooten’ van een Android-telefoon, waarmee gebruikers volledige controle over hun apparaat krijgen, vereist een ontgrendelde bootloader en wordt dus geblokkeerd.
Een opvallend detail: OnePlus heeft alle oudere firmwareversies van zijn website verwijderd. Gebruikers die nog willen downgraden voordat ze de nieuwe update installeren, moeten die bestanden nu via onofficiële kanalen zien te bemachtigen – een riskante onderneming die OnePlus kennelijk liever ontmoedigt.
Onduidelijkheid over toekomst custom roms
Of custom roms in de toekomst nog kunnen functioneren wanneer ze voldoen aan de vereiste minimale firmwareversie, blijft voorlopig onduidelijk. OnePlus heeft zich daar niet over uitgesproken, en de technische community moet nog uitvinden of er eventueel workarounds mogelijk zijn binnen de nieuwe beperkingen.
Van ‘Never Settle’ naar strikte controle
Voor trouwe OnePlus-volgers voelt de wijziging als een breuk met het verleden. Het merk profileerde zich jarenlang als de telefoonmaker voor enthousiastelingen die graag zelf aan hun apparaat sleutelen. De allereerste OnePlus One werd in 2014 zelfs geleverd met Cyanogen OS, destijds een populaire custom rom die vol aanpassingsmogelijkheden zat.
Die nauwe band met de Android-community is de afgelopen jaren echter geleidelijk afgebrokkeld. Waar OnePlus ooit trots custom rom-ontwikkelaars steunde en zelfs officiële tools aanbood om de bootloader te ontgrendelen, lijkt het bedrijf nu actief deze gebruikerspraktijken te blokkeren. Critici binnen de community spreken van “de nagel aan de doodskist” van het Never Settle-gedachtengoed – de merkslagzin die lang symbool stond voor OnePlus’ rebels imago.
Geen alleenstaande maatregel
OnePlus staat niet alleen in deze koerswijziging. Anti Rollback lijkt onderdeel van een bedrijfsbrede strategie die wordt uitgerold binnen het hele BBK Electronics-concern, waartoe naast OnePlus ook OPPO, Realme en Vivo behoren. Alle vier de merken implementeren vergelijkbare beveiligingsmaatregelen op hun toestellen.
Vanuit zakelijk perspectief is de beslissing niet geheel verrassend. Telefoonfabrikanten hebben steeds vaker te maken met strengere beveiligingseisen van platformen als Google en banken, die eisen dat apparaten niet zijn gemodificeerd. Bovendien vereenvoudigt het beperken van softwarevariaties de ondersteuning en updates.
Toch blijft het een opvallende draai voor een merk dat zijn reputatie juist opbouwde door anders te zijn dan gevestigde spelers. Voor de relatief kleine maar fervente groep gebruikers die hun telefoon graag naar eigen hand zetten, markeert Anti Rollback het einde van een tijdperk waarin OnePlus hen actief omarमde.
