Terwijl de eerste vouwbare iPhone nog moet verschijnen, werkt Apple alweer aan opvolger nummer twee. Na een grote tablet-achtige Fold zou het techbedrijf uit Cupertino ook een compacte fliptelefoon in de steigers hebben staan. De vraag is of consumenten zitten te wachen op nóg meer peperdure vouwbare experimenten – of dat Apple hier vooral de concurrentie achterna holt.
Foto: © Render Android Headlines
Apple lijkt vastbesloten om de vouwbare telefoonmarkt met volle kracht te betreden. Volgens goedingelichte bronnen werkt het bedrijf niet alleen aan zijn eerste grote foldable – die dit najaar zijn debuut zou moeten maken – maar plant het ook al een compacter flipmodel in de geest van Samsungs Galaxy Z Flip of de Motorola Razr. Het nieuws komt via Bloomberg-journalist Mark Gurman, een van de meest betrouwbare bronnen als het gaat om onuitgebrachte Apple-producten.
De timing roept vragen op. Waarom kondigt Apple een tweede vouwbaar model aan nog voordat consumenten überhaupt de kans hebben gehad om met de eerste kennis te maken? De strategie doet denken aan de manier waarop Samsung jarenlang de vouwbare markt heeft aangepakt: breed uitwaaieren met verschillende formaten om te zien wat aanslaat. Dat Apple nu diezelfde weg inslaat, suggereert misschien minder zelfvertrouwen dan het bedrijf graag uitstraalt.
Twee smaken vouwbaar
De eerste iPhone Fold – de werkelijke naam blijft vooralsnog geheim – volgt het recept van grotere foldables zoals Samsungs Galaxy Z Fold-serie en Oppo’s Find N-modellen. Uitgeklapt krijg je een tablet-achtig scherm van rond de 8 inch, terwijl de buitenkant een coverscherm van iets meer dan 6 inch herbergt. Een indrukwekkend staaltje techniek, maar ook een forse investering: eerdere berichten spreken over prijzen rond of zelfs boven de 2.000 euro, vergelijkbaar met de Galaxy Z Fold 7.
De voorgenomen iPhone Flip zou een heel andere richting uitgaan. In uitgevouwen toestand lijkt zo’n toestel op een reguliere iPhone, maar doormidden gevouwen wordt het een compact blokje dat gemakkelijk in je broekzak past. Het concept is allerminst nieuw – Samsung, Motorola en Xiaomi brengen al jaren clamshell-foldables uit – maar voor Apple zou het wel een primeur betekenen.
Weddenschap op onzeker terrein
“Apple gokt erop dat zijn eerste opvouwbare iPhone succesvol genoeg zal zijn om een echte vraag naar dit type toestel te genereren en dat klanten extra vormen en formaten zullen willen,” legt Gurman uit. Het is een opmerkelijke gok voor een bedrijf dat normaal gesproken pas nieuwe productcategorieën betreedt als de markt al bewezen heeft dat er vraag is.
Maar zelfs Gurman – doorgaans goed geïnformeerd over Apples plannen – tempert de verwachtingen meteen. De Flip-variant zou zomaar weer in de ijskast kunnen verdwijnen, afhankelijk van hoe de eerste Fold wordt ontvangen. Het is een zeldzame uitbarsting van onzekerheid van een bedrijf dat gewend is om de markt te dicteren in plaats van erop te reageren.
Die voorzichtigheid is niet onbegrijpelijk. De markt voor vouwbare telefoons is nog altijd relatief beperkt. Ondanks jaren van ontwikkeling en marketing door Samsung en anderen, blijven foldables een nichesegment. De meeste consumenten kiezen nog steeds voor een traditionele smartphone, vooral vanwege het prijsverschil en zorgen over duurzaamheid.
De verleiding van de fliptelefoon
Toch is er een reden waarom fabrikanten zo graag fliptelefoons maken: ze zijn aanzienlijk goedkoper te produceren dan de grote foldables. Een Samsung Galaxy Z Flip 7 kost ongeveer evenveel als andere high-end smartphones, terwijl de Z Fold 7 richting de 2.000 euro kruipt. Dat prijsverschil maakt fliptelefoons toegankelijker voor een breder publiek.
Of Apple diezelfde strategie zal volgen, blijft koffiedik kijken. Het bedrijf staat niet bepaald bekend om zijn consumentvriendelijke prijsstelling bij nieuwe technologie. De eerste generaties Apple Watch, AirPods Max en Vision Pro waren allemaal aanmerkelijk duurder dan concurrerende producten. Waarom zou een iPhone Flip anders zijn?
Bovendien heeft Apple al laten doorschemeren dat kwaliteit voorop staat. Eerdere berichten suggereren dat de eerste vouwbare iPhone komt met een scherm zonder zichtbare vouwlijn – een technische prestatie die concurrenten tot nu toe niet voor elkaar hebben gekregen, maar die ongetwijfeld zijn weerslag zal hebben op de productiekosten en dus op de consumentenprijs.
Volger in plaats van vernieuwer
Wat vooral opvalt aan Apples vouwbare strategie is hoe weinig vernieuwend deze aanvoelt. Jarenlang keek het bedrijf van een afstandje toe terwijl Samsung, Huawei en anderen de kinderziektes uit vouwbare telefoons werkten. Nu die markt enigszins volwassen begint te worden, stapt Apple in met producten die qua concept nauwelijks verschillen van wat er al jaren verkrijgbaar is.
Dat is niet per se een probleem – Apple heeft vaker bewezen dat late intrede met een gepolijst product effectiever kan zijn dan vroege pioniersdrang met halfbakken technologie. Maar het is wel een vertrek van het imago van het bedrijf als revolutionaire innovator. De iPhone Fold en mogelijke Flip zijn eerder evolutionaire stappen binnen een bestaande categorie dan baanbrekende nieuwe visies op mobiele communicatie.
Voor consumenten rijst de vraag: hebben we hier eigenlijk op zitten wachten? Vouwbare telefoons zijn technisch indrukwekkend, maar lossen ze een probleem op dat mensen daadwerkelijk ervaren? Of zijn het vooral dure gadgets die een oplossing zoeken voor een niet-bestaand probleem?
Afwachten geblazen
De komende maanden zullen cruciaal zijn. Als de eerste iPhone Fold dit najaar daadwerkelijk verschijnt en goed wordt ontvangen, kan dat Apple’s plannen voor een Flip-variant versnellen. Valt de Fold tegen – of blijft de verkoop achter bij verwachtingen – dan verdwijnt de Flip mogelijk geruisloos van de tekentafel.
Vast staat dat Apple zijn kwaliteitsstandaarden niet zal verlagen voor vouwbare telefoons. Het bedrijf heeft een reputatie hoog te houden, en een half afgewerkt product zou die ernstig kunnen beschadigen. Maar of consumenten bereid zijn om een stevige premie te betalen voor een vouwbare iPhone in een markt waar de toegevoegde waarde nog steeds discutabel is, dat wordt de ware test.
Wat we weten:
- iPhone Fold: Groot formaat, ≈8 inch vouwscherm, coverscherm >6 inch, verwacht najaar 2026
- iPhone Flip: Compact clamshell-formaat, nog in ontwikkelingsfase, toekomst onzeker
- Prijs Fold: Rond of boven €2.000, vergelijkbaar met Samsung Galaxy Z Fold 7
- Prijs Flip: Onbekend, maar mogelijk goedkoper dan Fold (als Apple concurrenten volgt)
- Onderscheidend kenmerk: Scherm zonder zichtbare vouwlijn
- Zekerheid: Minimaal – plannen kunnen nog worden geschrapt
