Moederbedrijf Liberty Global sluit een vijfjarige deal met Google Cloud om AI-gedreven diensten te integreren in Telenet en andere Europese dochters. Het belooft slimmere tv-ervaringen, stabieler internet en betere klantenservice – maar de vraag is of consumenten hier echt baat bij hebben, of dat het vooral een marketingverhaal is.
Liberty Global en Google Cloud hebben vandaag een strategische vijfjarige overeenkomst aangekondigd die de digitale transformatie van het bedrijf moet versnellen en AI op grote schaal moet integreren in zijn Europese activiteiten. Voor Telenet-klanten zou dit moeten leiden tot slimmere tv-interacties, een betere klantenservice, stabieler internet, nieuwe producten en sterkere privacy.
Op papier klinkt het veelbelovend. De vraag is echter of dit zich vertaalt in tastbare verbeteringen voor gewone abonnees, of dat het vooral gaat om efficiëntiewinst voor Telenet zelf – met de rekening voor de consument.
AI-assistent of geautomatiseerde frustratie?
Liberty Global zal dankzij de samenwerking nieuwe diensten en tv-ervaringen kunnen ontwikkelen met Googles Gemini-modellen. Die AI-assistentie moet “de schaalbaarheid, beveiliging, datasoevereiniteit en kostenefficiëntie van het netwerk verbeteren” – corporate jargon voor: we kunnen meer met minder personeel en dat scheelt ons geld.
Een van de concrete toepassingen is het inzetten van AI-assistenten om vragen van klanten op te vangen. Het idee: als klant krijg je sneller antwoord, omdat AI beter zou begrijpen met welke vraag je exact zit, mede door de context correcter in te schatten.
Maar wie ooit heeft geprobeerd een probleem op te lossen via een chatbot of geautomatiseerd telefoonsysteem, weet hoe frustrerend dit kan zijn. AI-assistenten zijn weliswaar verbeterd, maar ze blijven worstelen met complexe of genuanceerde vragen. Het risico is dat Telenet hiermee vooral menselijke klantenservice vervangt door goedkopere automatisering, terwijl klanten met ingewikkelde problemen alsnog vastlopen in eindeloze menu’s.
Voor Telenet is dit natuurlijk aantrekkelijk: minder klantenservicemedewerkers betekent lagere kosten. Of dat ook een betere ervaring oplevert voor klanten die niet zomaar met een standaardantwoord geholpen zijn, valt te betwijfelen.
Slimmer zoeken op tv – eindelijk Netflix-niveau?
Gemini-modellen worden geïntegreerd in Liberty Globals Horizon TV-platform, dat ook Telenet gebruikt. Daardoor zou content zoeken en ontdekken slimmer en meer conversatiegericht moeten worden. Je tv moet jouw smaak beter kunnen inschatten en gepaste aanbevelingen geven. Even zoeken naar die film waarover je op het werk hebt horen spreken? Geef wat kernwoorden in en je zou het juiste resultaat moeten krijgen. Wil je een komische film die past bij de tijd van het jaar? Ook geen probleem.
Met andere woorden: Telenet probeert eindelijk de gebruikservaring te bieden die Netflix, Disney+ en HBO Max al jaren standaard leveren. Het is een welkome verbetering – maar ook een verbetering die belachelijk laat komt. Streaming-platforms bieden al jarenlang slimme zoekfuncties en gepersonaliseerde aanbevelingen. Dat Telenet dit nu als doorbraak presenteert, onderstreept vooral hoe ver het bedrijf achterliep.
Bovendien is de vraag of dit voldoende is om klanten terug te winnen die Telenet-tv links hebben laten liggen voor streamingdiensten. Zeker met de hogere prijzen die Telenet de afgelopen jaren heeft doorgevoerd, is er meer nodig dan alleen een slimmere zoekfunctie. Waarom zou je Telenet-tv nemen als Netflix, Disney+ en HBO Max nog altijd betere content, een gebruiksvriendelijker interface en flexibelere abonnementen bieden?
Google-apparaten via Telenet – wie zat hierop te wachten?
Door de samenwerking kun je als klant ook Google Pixel-smartphones, Chromebooks en Google Home-producten gaan aanschaffen via Telenet-kanalen. Liberty Global zou zelfs met een eigen smarthome-aanbod komen, vermoedelijk Telenet-producten die Google-technologie bevatten.
Dit roept meteen vragen op. Wie koopt zijn smartphone of slimme thermostaat bij zijn internetprovider? De meeste consumenten kopen zulke apparaten rechtstreeks bij retailers of online, waar ze meer keuze en vaak betere prijzen hebben. Tenzij Telenet agressieve bundels aanbiedt – wat meestal betekent dat je vastgezet wordt aan langdurige abonnementen – is het onduidelijk waarom klanten hiervoor zouden kiezen.
Het lijkt vooral een poging om klanten steviger aan Telenet te binden door een compleet ecosysteem aan te bieden. Dat kan handig zijn voor wie graag alles bij één aanbieder regelt, maar het brengt ook afhankelijkheid met zich mee. En die afhankelijkheid is zelden in het voordeel van de consument.
Stabieler netwerk – of gewoon wat het altijd had moeten zijn?
Liberty Global en Telenet zullen de AI-modellen van Google Cloud inzetten om het netwerk autonoom te laten werken. Dat betekent dat storingen sneller gedetecteerd en eventueel zelfs opgelost worden voordat ze uitgroeien tot serieuze problemen. Tijdens piekmomenten moet het netwerk beter voorbereid zijn op extra capaciteit. Kortom: een stabielere internetervaring met minder storingen.
Dit klinkt goed, maar het is ook wat je mag verwachten van een telecombedrijf dat jaarlijks honderden euro’s per klant int. Een betrouwbaar, stabiel netwerk is geen extraatje of innovatie – het is de basisverplichting. Dat Telenet nu AI inzet om storingen te voorspellen en op te lossen, is prijzenswaardig, maar het lost niet het fundamentele probleem op dat het netwerk in het verleden regelmatig haperde.
Voor klanten die de afgelopen jaren te maken hadden met frequente uitval of trage verbindingen, voelt dit als te weinig, te laat. Bovendien blijft de vraag of Telenet deze investeringen zal doorberekenen in de vorm van nóg hogere abonnementsprijzen.
Privacygarantie – of gewoon compliance?
Door Google Cloud binnen de datacentra van Liberty Global te draaien, blijven gegevens van Telenet-klanten binnen Europa. Dat moet de privacy beter waarborgen, conform Europese wetgeving zoals de GDPR.
Dit is een positief punt, maar laten we eerlijk zijn: het is ook gewoon wat de wet vereist. Telenet verdient geen applaus voor het voldoen aan de minimale privacynormen. Bovendien blijft het de vraag hoeveel data Telenet en Google precies verzamelen en hoe die gebruikt worden voor gepersonaliseerde reclame of andere commerciële doeleinden.
Voor Telenet-Business-klanten zouden er betere cloud- en cybersecuritydiensten beschikbaar komen via Google Cloud, evenals AI-tools voor ondernemingen. Dat klinkt nuttig, maar ook hier geldt: deze diensten zijn al breed beschikbaar via andere aanbieders. Het is niet duidelijk wat Telenet hier uniek aan toevoegt.
Efficiëntiewinst vermomd als innovatie
Wat opvalt in deze aankondiging is hoeveel voordelen Liberty Global zelf haalt uit de samenwerking: kostenefficiëntie, schaalbaarheid, minder personeel nodig voor klantenservice, betere netwerkcapaciteit die Google dan weer kan benutten als datacentercapaciteit. Het lijkt erop dat Google en Liberty Global vooral elkaar bedienen, terwijl consumenten met vage beloftes worden afgescheept.
Uiteraard is efficiëntiewinst niet per definitie slecht. Maar die winst moet wel vertaald worden in lagere prijzen, betere service of écht nieuwe functies. Als Telenet dezelfde diensten blijft aanbieden tegen stijgende prijzen, maar nu met AI-ondersteuning achter de schermen, dan is de enige winnaar Telenet zelf.
Wachten op de praktijk
De samenwerking tussen Liberty Global en Google Cloud klinkt indrukwekkend op papier. Slimmere tv-ervaringen, stabieler internet, betere klantenservice en sterkere privacy – het zijn allemaal zaken die consumenten kunnen waarderen. Maar de bewijslast ligt bij Telenet om te tonen dat dit zich ook daadwerkelijk vertaalt in merkbare verbeteringen.
Tot die tijd blijft het de vraag of dit een echte stap vooruit is voor klanten, of vooral een kostenbesparende operatie die als innovatie wordt verpakt. Voor Telenet-abonnees is het advies simpel: wacht af, kijk kritisch naar wat er daadwerkelijk verandert, en vergelijk regelmatig met alternatieven. Want loyaliteit aan een provider die vooral zichzelf bedient, is zelden een slimme keuze.
