De nieuwste update van Android Auto lost eindelijk een frustrerende bug op waardoor stuurwielknoppen hun functie verloren. Opvallend genoeg moest Google daarvoor een visuele vernieuwing weer ongedaan maken – een patroon dat vragen oproept over de kwaliteit van softwaretesten.
Foto: © Google
Wie de afgelopen weken probeerde muziek te bedienen via de stuurwielknoppen tijdens het rijden, stuitte op een bizarre situatie: Android Auto 16.0 had een van de meest basale functies van het systeem volledig uitgeschakeld. Nummers overslaan of pauzeren was simpelweg onmogelijk geworden, waardoor bestuurders gedwongen werden het touchscreen aan te raken – een handelwijze die niet alleen onhandig, maar ook ronduit onveilig is tijdens het rijden.
Met versie 16.1 claimt Google het probleem nu te hebben opgelost, zo meldt AutoEvolution. Maar de manier waarop de reparatie tot stand kwam, werpt een veelzeggend licht op hoe een van ’s werelds grootste techbedrijven omgaat met kwaliteitscontrole.
Fundamentele functie uitgeschakeld door cosmetische update
De bug die Android Auto 16.0 introduceerde was geen subtiele storing in een obscure functie – het was een complete uitschakeling van mediabediening via het stuur, een kernelement van handsfree technologie. Voor een platform dat specifiek is ontworpen om afleidende handelingen tijdens het rijden te minimaliseren, is dit een ironische mislukking van jewelste.
Tot voor kort hadden gebruikers slechts één werkbare oplossing: terugkeren naar een oudere versie van Android Auto. Gelukkig leverde dat weinig praktische bezwaren op, aangezien Android Auto 16.0 nauwelijks nieuwe functionaliteit toevoegde. Maar het feit dat downgraden überhaupt nodig was voor een Google-product dat op miljoenen auto’s wereldwijd draait, onderstreept een zorgwekkende nonchalance in de ontwikkelcyclus.
Teruggedraaide visuele wijziging verraadt oorzaak
Het meest onthullende aspect van update 16.1 is niet wat er is toegevoegd, maar wat er weer is weggehaald. Google heeft de vernieuwde golvende voortgangsbalk – een van de weinige zichtbare aanpassingen in versie 16.0 – alweer teruggedraaid naar de klassieke, standaard mediabalk. Het lijkt er sterk op dat deze visuele aanpassing rechtstreeks verantwoordelijk was voor het falen van de stuurwielbediening.
Dat roept de vraag op: hoe kan een cosmetische wijziging in een voortgangsbalk resulteren in het compleet buiten werking stellen van fysieke knoppen? Het suggereert ofwel een slordige code-architectuur waarbij visuele elementen en functionaliteit te nauw met elkaar verweven zijn, ofwel een gebrek aan gedegen testen voordat updates naar het brede publiek worden uitgerold. Beide scenario’s zijn weinig geruststellend voor een systeem dat mensen dagelijks gebruiken tijdens het besturen van voertuigen.
Google zelf heeft geen officiële verklaring gegeven over de precieze oorzaak van de bug of waarom de golvende voortgangsbalk moest wijken. Die stilzwijgendheid is symptomatisch voor een bredere trend waarbij techbedrijven updates uitrollen zonder transparantie over wat er misging en waarom.
Andere wijzigingen blijven intact – voorlopig
Niet alle visuele vernieuwingen uit Android Auto 16.0 zijn teruggedraaid. De aangepaste knoppenindeling voor mediabediening in apps zoals Spotify blijft vooralsnog behouden. Of deze aanpassingen uiteindelijk ook het loodje zullen leggen zodra er nieuwe bugs opduiken, is koffiedik kijken.
Voor gebruikers die de update willen installeren is het proces gelukkig eenvoudig: open de Play Store, zoek naar Android Auto en installeer versie 16.1 zodra deze beschikbaar is. Daarna zou de stuurwielbediening weer naar behoren moeten functioneren – althans, tot de volgende update weer iets anders kapot maakt.
Of de golvende voortgangsbalk ooit terugkeert, blijft vooralsnog onduidelijk. Het zou niet verbazen als Google deze stilletjes begraaft en doet alsof die update nooit heeft plaatsgevonden.
Gemini-uitrol blijft ondertussen haperen
Terwijl Google bezig is met het repareren van basisfunctionaliteit, rolt het bedrijf tegelijkertijd Gemini uit als vervanger van Google Assistant in Android Auto. De nieuwe spraakassistent moet slimmer zijn dan zijn voorganger en uitgebreidere gesprekken mogelijk maken, inclusief het plannen van reizen en beantwoorden van complexere vragen.
Het probleem: de uitrol verloopt traag en ongelijk. Niet alle gebruikers hebben toegang tot Gemini, en wanneer de functie beschikbaar wordt lijkt volledig afhankelijk van Google’s grillige implementatieschema. Gebruikers die wel toegang hebben, herkennen dit aan een blauw lijntje onderaan het scherm bij het stellen van een vraag – in plaats van het golvende effect in Google’s typische kleuren dat nog bij Google Assistant hoort.
Het is een patroon dat zich herhaalt: Google introduceert nieuwe functies met veel fanfare, maar rolt ze vervolgens schoksgewijs uit zonder duidelijke communicatie over wanneer wie waarop kan rekenen. Voor consumenten die betalen voor Android-toestellen en auto’s met Android Auto-ondersteuning is deze willekeur frustrerend.
Testen blijft kennelijk optioneel
De Android Auto 16.1-update lost weliswaar een acuut probleem op, maar de manier waarop dat probleem überhaupt kon ontstaan roept fundamentele vragen op over Google’s ontwikkelproces. Dat een update die een basisfunctie uitschakelt door een visuele aanpassing überhaupt de eindgebruiker bereikt, wijst op ernstige tekortkomingen in kwaliteitscontrole.
Voor gebruikers die vertrouwen op Android Auto tijdens het rijden – een situatie waarin betrouwbaarheid letterlijk levensreddend kan zijn – is dit geen geruststellende ontwikkeling. Een techbedrijf dat miljarden verdient zou moeten kunnen garanderen dat updates niet zorgen voor minder functionaliteit dan je voordien had.
Tot die tijd blijft het advies simpel: installeer updates pas nadat andere gebruikers hebben bevestigd dat ze daadwerkelijk werken. In een ideale wereld zou dat niet nodig moeten zijn, maar blijkbaar leven we niet in die wereld.
