Apple heeft de tweede generatie van zijn populaire Bluetooth-tracker aangekondigd, en verrassend genoeg gaat de vernieuwde AirTag niet omhoog maar omlaag in prijs. Met verbeteringen op het gebied van bereik, precisie en geluid lijkt het een logische upgrade, maar de kern van het product – en de bezwaren eromheen – blijft onveranderd.
Evolutie zonder revolutie
Wie hoopte op een radicaal vernieuwde AirTag zal teleurgesteld zijn, of juist opgelucht – afhankelijk van het perspectief. Apple heeft het uiterlijk van de tracker volledig intact gelaten, wat betekent dat bestaande accessoires zoals sleutelhangers en hoesjes zonder problemen blijven passen. Een pragmatische keuze, al had Apple de kans kunnen grijpen om een van de meest gehoorde klachten aan te pakken: het ontbreken van een ingebouwd gaatje om de tracker direct aan sleutels te bevestigen.
Concurrenten zoals de Chipolo Pop bieden die mogelijkheid wel, maar Apple houdt voet bij stuk. Wie een AirTag aan iets wil bevestigen, moet nog altijd een apart accessoire aanschaffen – iets waar Apple natuurlijk financieel niet rouwig om is, gezien de winstmarges op die accessoires.
De cijfers: overal 50 procent beter
Apple claimt op drie cruciale punten verbeteringen van telkens vijftig procent – een specifiek percentage dat net concreet genoeg klinkt om geloofwaardig over te komen, maar vaag genoeg om moeilijk te verifiëren in de praktijk.
Eerst is er de tweede generatie van Apples Ultra Wideband-chip, dezelfde technologie die ook in de iPhone 17 zit. Deze zou zorgen voor tot vijftig procent preciezere tracking wanneer je in de nabijheid van de AirTag bent. Dat is vooral nuttig voor het laatste stukje van de zoektocht, wanneer je weet dat je sleutels ergens in de woonkamer liggen maar niet precies weet waar.
Vervolgens heeft Apple de ingebouwde luidspreker vijftig procent luider gemaakt. Dat adresseert een van de grootste ergernissen van de eerste generatie: het vaak te zachte piepgeluid dat gemakkelijk overstemd werd door omgevingslawaai of gedempt werd wanneer de tracker in een tas of tussen kussens lag.
Ten slotte claimt Apple dat de vernieuwde Bluetooth-chip vanaf een vijftig procent grotere afstand traceerbaar is. In de praktijk betekent dit dat je een groter gebied kunt bestrijken voordat de AirTag buiten bereik raakt – althans, zolang er geen andere Apple-apparaten in de buurt zijn die als tussenpersoon kunnen fungeren via het Find My-netwerk.
Toepassingen blijven divers en soms omstreden
Apple benadrukt de nuttige toepassingen: reiskoffers terugvinden op luchthavens, verloren portemonnees opsporen, huisdieren in de gaten houden of in de jaszak van kinderen stoppen voor extra gemoedsrust. Allemaal legitieme gebruiksscenario’s die de AirTag tot een populair product hebben gemaakt.
Maar Apple noemt voorzichtig niet de eveneens wijdverspreide praktijk van AirTags verstoppen in auto’s en fietsen als diefstalpreventie. Hoewel dit begrijpelijk is vanuit eigenaarsperspectief, bevindt het zich in een grijs gebied. Dieven kunnen immers gewaarschuwd worden door de anti-stalkingfuncties van de AirTag, waardoor ze de tracker kunnen verwijderen voordat de eigenaar het voertuig heeft kunnen traceren.
Anti-stalking: verbeterd maar nog altijd onvolmaakt
Apple benadrukt dat de AirTag 2 waarschuwingen blijft uitsturen om ongewenst volgen tegen te gaan, ongeacht welk platform iemand gebruikt. Dat is een reactie op de talrijke berichten over AirTags die werden misbruikt voor stalking – een probleem dat Apple meer dan eens in het defensief heeft gedrongen.
Maar de fundamentele spanning blijft: hoe maak je een tracker die effectief genoeg is om gestolen spullen op te sporen, maar niet zo discreet dat hij geschikt is voor ongewenste surveillance? Apple heeft die cirkel nog altijd niet helemaal rond gekregen. De waarschuwingen helpen, maar betekenen ook dat een dief of stalker de AirTag relatief gemakkelijk kan ontdekken en verwijderen.
Duurzaamheid als verkoopargument
Apple heeft duidelijk aandacht besteed aan de milieu-aspecten van de nieuwe AirTag, al rijst de vraag in hoeverre dit oprechte bezorgdheid is of vooral marketing. Het bedrijf meldt dat de AirTag 2 voor 85 procent bestaat uit gerecycleerd plastic, dat alle magneten honderd procent gerecycleerde zeldzame aardmetalen bevatten, en dat het verguldsel op de printplaten volledig uit gerecycleerd goud bestaat.
Dat klinkt indrukwekkend, maar context ontbreekt. Hoeveel materiaal is er überhaupt nodig voor zo’n kleine tracker? En hoe verhoudt de milieu-impact van productie en distributie zich tot de levensduur van het apparaat? De papieren verpakking bestaat naar eigen zeggen voor honderd procent uit vezels en is volledig recyclebaar – een detail dat vooral relevant lijkt voor consumenten die zich schuldig voelen over hun aankoopgedrag maar niet bereid zijn om er daadwerkelijk vanaf te zien.
Prijsstelling: een zeldzame daling
Opvallender dan de technische verbeteringen is misschien wel de prijsverlaging. De AirTag 2 kost 35 euro per stuk of 119 euro voor een verpakking van vier – respectievelijk vier en zestien euro minder dan de introductieprijs van de eerste generatie.
In een tijd waarin technologiebedrijven doorgaans elk excuus aangrijpen om prijzen te verhogen, is dit een ongebruikelijke zet. Mogelijk heeft Apple geconcludeerd dat de oorspronkelijke prijs een drempel vormde voor massaadoptie, of dat de productiekosten voldoende zijn gedaald om deze verlaging te rechtvaardigen zonder de winstmarges aan te tasten.
Wie wel meer gaat betalen, zijn consumenten die een van Apples eigen accessoires willen. De FineWoven-sleutelhanger kost 45 euro – meer dan de tracker zelf – en is beschikbaar in kleuren met namen die klinken alsof ze uit een verfwinkel komen: oranjerood, middernachtpaars, marineblauw, mosgroen en zwart. Dat Apple hiermee vermoedelijk betere marges haalt dan op de AirTag zelf, lijkt geen wilde gok.
Beschikbaarheid en ecosysteemvergrendeling
De AirTag 2 kan vanaf vandaag worden besteld via apple.com en de Apple Store-app, en verschijnt later deze week in fysieke Apple Stores en erkende verkooppunten. Voor tracking blijft je uiteraard afhankelijk van de Apple Zoek mijn-app en het bijbehorende netwerk – een ecosysteem dat weliswaar enorm uitgebreid is, maar je wel bindt aan Apple-apparaten.
Android-gebruikers kunnen weliswaar anti-stalkingwaarschuwingen ontvangen als een AirTag hen volgt, maar ze kunnen het systeem niet gebruiken om hun eigen spullen te tracken. Dat is een bewuste keuze van Apple die het Find My-netwerk beperkt tot zijn eigen apparaten – en daarmee zijn marktpositie versterkt.
De balans: beter, maar niet anders
De AirTag 2 is objectief gezien een verbetering ten opzichte van zijn voorganger: betere chips, luider geluid, groter bereik en een lagere prijs. Voor wie al in het Apple-ecosysteem zit en overweegt om trackers aan te schaffen, is dit een aantrekkelijk product.
Maar de fundamentele afwegingen blijven onveranderd. De AirTag is een handige oplossing voor een probleem dat je misschien niet had als producten gewoon betrouwbaarder waren of je gewoon beter op je spullen paste. Het is surveillance-technologie die zowel voor legitieme als problematische doeleinden kan worden ingezet. En het is weer een product dat je verder bindt aan het Apple-ecosysteem, met alle vendor lock-in die daaruit voortvloeit.
Of die overwegingen zwaarder wegen dan het gemak van weten waar je sleutels zijn, moet elke consument voor zichzelf beslissen. Apple heeft in elk geval zijn best gedaan om die keuze eenvoudiger te maken – en goedkoper.
