Apple blaast bejaarde iPhones en iPads nieuw leven in – maar is het genoeg?

Ruim drie jaar na de vorige update krijgen de iPhone 5s en 6 onverwacht nog een softwarebeurt. De iOS 12.5.8-update moet vooral de levenslijn naar iMessage en FaceTime openhouden, maar experts vragen zich af of dit volstaat voor toestellen die al meer dan een decennium meegaan.

Apple verraste gebruikers van oudere hardware met een onverwachte update voor apparaten die de meeste mensen allang hebben ingeruild. De iPhone 5s en 6 (inclusief de Plus-variant), diverse iPad-modellen uit de Air- en mini-reeksen, en de zesde generatie iPod Touch krijgen allemaal een opfrisbeurt in de vorm van iOS en iPadOS 12.5.8. Voor toestellen die in sommige gevallen uit 2013 stammen – inmiddels dus dertien jaar oud – is dit een opmerkelijke ontwikkeling.

De laatste keer dat deze apparaten een update kregen dateert van januari 2023. Dat Apple nu opnieuw aandacht schenkt aan zulke veteranen roept vragen op over de beweegredenen van het techbedrijf. Gaat het om échte gebruikersondersteuning, of vooral om imagobeheer in tijden van groeiende kritiek op geplande veroudering?

Communicatie op leven en dood

Het belangrijkste doel van de update is praktisch: de certificaten voor iMessage en FaceTime verlengen. Zonder deze ingreep zouden gebruikers vanaf januari 2027 geen toegang meer hebben tot deze kernfuncties van het Apple-ecosysteem. Ook de toestelactivatie – essentieel om een iPhone of iPad überhaupt in gebruik te kunnen nemen – blijft hierdoor beschikbaar.

Voor wie deze oudere modellen nog als reserve-apparaat gebruikt of heeft doorgegeven aan kinderen, betekent dit een welkome adempauze. Maar de vraag is hoe zinvol zo’n verlengd leven eigenlijk is. Deze toestellen draaien namelijk op iOS 12, een besturingssysteem dat geen nieuwere versie meer kan ontvangen vanwege de beperkte hardware. In de praktijk betekent dit dat een groeiend aantal moderne apps al niet meer compatibel is.

Beperkte bruikbaarheid in moderne tijd

Technieuwssite 9to5Mac meldde het nieuws als eerste, maar nuanceerde meteen de verwachtingen. Een iPhone 6 of iPad mini 2 is in 2025 allerminst een volwaardig alternatief voor een recenter toestel. Veel populaire apps vereisen minimaal iOS 15 of zelfs iOS 16, waardoor deze apparaten steeds verder afglijden naar de marge van het digitale ecosysteem.

Naast de verlengde certificaten zou de update ook diverse bugs uit de vorige versie moeten oplossen. Welke specifieke problemen het betreft, maakt Apple zoals gebruikelijk niet in detail bekend. Het bedrijf blijft doorgaans cryptisch over wat er precies onder de motorkap verandert bij updates voor oudere apparaten.

Duurzaamheidskrediet of minimale inspanning?

De update kan op twee manieren worden geïnterpreteerd. Optimisten zullen wijzen op Apple’s bereidheid om dertien jaar oude hardware nog te ondersteunen – iets waar Android-fabrikanten doorgaans nog niet in de buurt komen. Cynischer waarnemers zullen opmerken dat het om een minimale ingreep gaat die vooral voorkomt dat miljoenen apparaten volledig onbruikbaar worden voor basisfuncties.

In een tijd waarin consumentenorganisaties en wetgevers steeds meer druk uitoefenen op techbedrijven om producten langer te ondersteunen, is elke update van bejaarde apparaten ook een strategische zet. Apple kan hiermee aantonen dat het oude hardware niet zomaar laat vallen, terwijl critici kunnen tegenwerpen dat echte duurzaamheid om méér vraagt dan het verlengen van certificaten.

Voor de huidige gebruikers van deze apparaten – naar schatting nog altijd enkele miljoenen wereldwijd – is het advies helder: installeer de update in elk geval. Al was het maar om de veiligheidsverbeteringen en bugfixes mee te nemen. Maar verwacht geen wonderen van een toestel dat zijn beste jaren allang heeft gehad.

Welke toestellen krijgen de update?