Met iOS 26.3 introduceert Apple eindelijk een functie waar privacybewuste gebruikers al jaren om vragen: de mogelijkheid om te voorkomen dat telecomproviders je exacte locatie kunnen achterhalen. Klinkt als een overwinning voor privacy, ware het niet dat de functie alleen werkt op Apples nieuwste en duurste apparaten, en alleen als je provider meewerkt. Voor de meeste gebruikers blijft het voorlopig bij kijken.
Telecomproviders weten vandaag de dag verrassend precies waar je bent. Door signaalsterkte tussen verschillende zendmasten te trianguleren, kunnen ze je positie vaak tot op enkele meters nauwkeurig bepalen. Privacywetgeving verhindert weliswaar dat providers deze data zomaar mogen gebruiken of delen met overheden, maar het feit dat ze überhaupt beschikken over zulke gedetailleerde bewegingsprofielen zit veel mensen niet lekker.
Apple claimt dit probleem nu aan te pakken met een nieuwe optie in iOS 26.3, genaamd “Limit Precise Location”. De naam is veelzeggend: in plaats van je exacte positie door te geven, deelt je iPhone of iPad voortaan alleen nog ruwe locatiedata waarmee providers hooguit kunnen inschatten in welke buurt of wijk je je bevindt. Je adres – vaak af te leiden uit de huidige implementatie – blijft dan verborgen.
Privacy met sterretjes en kleine lettertjes
Het klinkt als een overwinning voor privacy, maar de werkelijkheid is gecompliceerder. Ten eerste werkt de functie alleen op specifieke Apple-apparaten: de iPhone Air, iPhone 16 en de iPad Pro M5 met mobiele dataverbinding. Heb je een ouder model? Jammer dan, je blijft je exacte locatie delen, of je dat nu wilt of niet.
De reden voor deze beperking ligt bij de hardware. Apple gebruikt in zijn nieuwste topmodellen de zelfontworpen C1-modem voor mobiele verbindingen. Oudere iPhones en iPads draaien nog op Qualcomm-modems, en die ondersteunen de privacyfunctie “mogelijk nog niet” – Apples diplomatieke formulering voor “we hebben het gewoon niet geïmplementeerd op oudere hardware”.
Dit roept ongemakkelijke vragen op. Is deze privacyfunctie echt zo hardwareafhankelijk, of gebruikt Apple het als verkoopargument voor zijn duurste modellen? De cynicus in ons vermoedt het laatste. Privacy als premium-feature in plaats van als basisrecht – het past ongemakkelijk goed in Apple’s strategie van gefaseerde uitrol van functies over verschillende prijsklassen.
Providers moeten meewerken (en doen dat vaak niet)
Maar zelfs als je een van de bevoorrechte apparaten bezit, is er nog een hobbel: je telecomprovider moet de functie ondersteunen. En dat blijkt nog niet zo vanzelfsprekend. In België, om maar een voorbeeld te noemen, is ondersteuning “voorlopig nog niet beschikbaar” – Apple’s eufemisme voor “we weten niet wanneer of zelfs óf dit ooit komt”.
Die afhankelijkheid van providers ondermijnt de hele belofte. Apple kan wel een privacyschakelaar bouwen, maar als providers niet meewerken, blijft het een tandeloze tigre. En waarom zouden providers graag meewerken aan een functie die hun datavoeding afknipt? Locatiegegevens zijn waardevol, niet alleen voor netwerkcapaciteit maar ook voor commerciële doeleinden die zich in grijze zones van de wetgeving afspelen.
Voor gebruikers betekent dit een frustrerende loterij: heb je het juiste toestel én de juiste provider in het juiste land? Dan mag je je privacy beschermen. Zit je er net naast? Pech gehad.
Meer dan alleen locatieprivacy
iOS 26.3, dat zich momenteel nog in de bètafase bevindt en vermoedelijk binnen één tot twee weken definitief uitrolt, brengt overigens meer dan alleen deze locatiefunctie. Apple introduceert bijvoorbeeld een nieuwe overdrachtstool waarmee je draadloos apps, foto’s en notities van je iPhone naar een Android-toestel kan migreren – een opmerkelijke concessie voor een bedrijf dat normaal gesproken alles op alles zet om gebruikers binnen het eigen ecosysteem te houden.
Daarnaast verbetert de samenwerking met smartwatches en krijgen EU-gebruikers proximity pairing voor accessoires van andere merken – dezelfde snelle koppeltechnologie die we kennen van AirPods, maar dan ook voor niet-Apple apparaten. Deze laatste toevoeging is overigens geen vrijwillige goedheid maar een directe reactie op Europese regelgeving die Apple dwingt tot meer openheid.
Symboliek boven substantie
De locatieprivacyfunctie illustreert een breder patroon bij Apple: veel beloven, beperkt leveren. Het bedrijf scoort graag marketingpunten met privacy-initiatieven – “Privacy. Dat is iPhone,” luidt de slogan – maar in de praktijk blijken die initiatieven vaak beperkt tot specifieke scenario’s, apparaten of markten.
Vergelijk het met Apples eerdere privacy-offensief tegen tracking door apps. Ook daar klonk de boodschap luider dan de impact: adverteerders vonden snel alternatieve manieren om gebruikers te volgen, en ondertussen bouwde Apple zelf een miljardenimperium aan advertentie-inkomsten op binnen zijn App Store.
Activeren voor de gelukkigen
Voor de beperkte groep die wél toegang krijgt tot de functie, is activeren relatief eenvoudig. Je navigeert via Instellingen naar Mobiel netwerk en vervolgens Opties mobiele data. Daar zou de schakelaar voor Limit Precise Location moeten verschijnen – althans, als je provider het ondersteunt.
Die “als” blijft het grootste probleem. Apple kan wel een privacyschakelaar bouwen, maar zonder universele ondersteuning blijft het een half product. En door de functie te beperken tot zijn nieuwste en duurste apparaten, maakt Apple privacy tot luxegoed in plaats van basisrecht.
De grotere vraag
Het locatieprivacy-debat raakt aan fundamentele vragen over hoe we omgaan met digitale infrastructuur. Moeten telecomproviders überhaupt toegang hebben tot zulke gedetailleerde bewegingsprofielen? Is het acceptabel dat alleen wie het nieuwste toestel kan betalen, zijn privacy kan beschermen? En waarom moeten we vertrouwen op de goodwill van commerciële partijen in plaats van op stevige wetgeving?
Apple presenteert zich graag als privacy-kampioen, maar deze implementatie toont vooral de beperkingen van marktgedreven privacy. Echte bescherming vereist meer dan optionele schakelaars op premium-apparaten – het vereist structurele veranderingen in hoe telecomnetwerken omgaan met locatiedata.
Voor nu krijgen iPhone Air- en iPhone 16-gebruikers in landen met coöperatieve providers een klein stukje controle terug. De rest mag toekijken en hopen dat hun volgende telefoon, en hun provider, en hun land, misschien ooit toegang krijgen tot wat eigenlijk een basisrecht zou moeten zijn.
Wat je moet weten:
- Functie: Limit Precise Location beperkt precieze locatiedeling met providers
- Compatibiliteit: Alleen iPhone Air, iPhone 16, iPad Pro M5 met mobiele data
- Provider-afhankelijk: Werkt alleen als je provider het ondersteunt
- België: Voorlopig geen ondersteuning
- Reden beperking: Apple’s C1-modem vereist (oudere Qualcomm-modems niet ondersteund)
- Release: iOS 26.3 verwacht binnen 1-2 weken (maandag rond 19:00)
- Activeren: Instellingen > Mobiel netwerk > Opties mobiele data
- Extra functies iOS 26.3: iPhone-naar-Android overdracht, betere smartwatch-integratie, proximity pairing voor third-party accessoires (EU)
