Google rolt een nieuwe beveiligingsarchitectuur uit voor Chrome om AI-functies te beschermen tegen kwaadwillende manipulatie. Met de opkomst van autonome browseragenten worden de risico’s namelijk steeds groter – en cybercriminelen staan klaar om die te misbruiken.
Browsers zijn de afgelopen jaren ingrijpend veranderd. Waar ze ooit vooral webpagina’s weergaven, evolueren ze nu naar intelligente assistenten die namens gebruikers taken uitvoeren. E-mails sorteren, afspraken inplannen, formulieren invullen: kunstmatige intelligentie maakt het mogelijk. Maar die extra mogelijkheden brengen ook nieuwe kwetsbaarheden met zich mee.
Google heeft daarom besloten de beveiliging van Chrome grondig op de schop te nemen. De nieuwe aanpak richt zich vooral op het tegengaan van promptinjectie – een aanvalstechniek waarbij criminelen verborgen opdrachten in webinhoud verstoppen die door AI-systemen worden opgepikt en uitgevoerd.
Promptinjectie: het nieuwe beveiligingsrisico
Het gevaar van promptinjectie ligt in de manier waarop AI-agenten werken. Deze systemen lezen en interpreteren tekst op webpagina’s, in e-mails en advertenties om te begrijpen wat er van ze verwacht wordt. Cybercriminelen maken daar misbruik van door schadelijke instructies te camoufleren als legitieme content.
Het resultaat kan verstrekkend zijn. Een geïnjecteerde opdracht kan een AI-agent bijvoorbeeld instrueren om privégegevens door te sturen naar een externe server, geld over te maken naar een frauduleus rekeningnummer, of wachtwoorden te wijzigen. De gebruiker merkt hier in principe niets van – de AI voert gewoon uit wat er lijkt te worden gevraagd, zonder te beseffen dat die vraag kwaadwillig is.
Het is een fundamenteel andere dreiging dan traditionele malware. Geen code die geïnstalleerd moet worden, geen link waar je op moet klikken. Alleen een slimme tekst op het juiste moment kan al voldoende zijn.
Verdediging in lagen
Googles antwoord bestaat uit meerdere beschermingsmechanismen die samenwerken. Het meest opmerkelijke element is de ‘User Alignment Critic’ – een apart AI-systeem dat fungeert als tweede paar ogen. Voordat een browseragent een actie uitvoert, controleert deze Critic of die actie wel aansluit bij wat de gebruiker werkelijk zou willen.
Belangrijk detail: de Critic kijkt alleen naar metadata, niet naar de volledige inhoud van webpagina’s. Dat beperkt privacyrisico’s, maar stelt het systeem wel in staat om verdacht gedrag te herkennen. Als een opdracht niet strookt met het verwachte gedragspatroon, wordt deze tegengehouden.
Daarnaast introduceert Chrome strikte toegangsbeperkingen voor domeinen. AI-agenten krijgen alleen toegang tot websites die relevant zijn voor de specifieke taak die ze uitvoeren. Een agent die een hotel moet boeken, kan bijvoorbeeld niet zomaar naar een bankwebsite navigeren. Die beperking verkleint het aanvalsoppervlak aanzienlijk.
Gebruiker blijft aan het stuur
Voor gevoelige handelingen – inloggen bij financiële instellingen, betalingen autoriseren, medische gegevens raadplegen – is voortaan expliciete toestemming van de gebruiker vereist. De AI-agent kan deze acties voorstellen, maar niet zelfstandig uitvoeren. Dat voorkomt dat een gecompromitteerde agent ongemerkt kritieke operaties uitvoert.
Chrome houdt bovendien uitgebreide logs bij van alle acties die een agent onderneemt. Gebruikers kunnen zo altijd terugkijken wat er precies is gebeurd. Transparantie en controle staan daarmee centraal – een belangrijke waarborg in een tijd waarin automatisering steeds meer taken overneemt.
Tot slot scant Chrome webpagina’s actief op verdachte patronen die duiden op pogingen tot promptinjectie of andere vormen van manipulatie. Die real-time detectie moet ervoor zorgen dat ook nieuwere aanvalstechnieken tijdig worden herkend.
Een voortdurende wapenwedloop
De nieuwe beveiligingsarchitectuur toont aan dat Google de risico’s van AI-gestuurde browsers serieus neemt. Dat is geruststellend, maar mag niet leiden tot een vals gevoel van veiligheid. Cybercriminelen ontwikkelen hun technieken immers ook door, en waar een nieuwe verdedigingslinie verschijnt, wordt al gewerkt aan manieren om die te omzeilen.
Het blijft een kat-en-muisspel waarbij ook gebruikers zelf alert moeten blijven. AI-agenten kunnen veel werk uit handen nemen, maar volledig blindelings vertrouwen is vooralsnog onverstandig. Controleer regelmatig welke acties je browseragent heeft uitgevoerd, en wees kritisch bij meldingen die om toestemming vragen voor gevoelige handelingen.
Update als basisveiligheid
Google is begonnen met het uitrollen van de nieuwe beveiligingsarchitectuur. Dat gebeurt gefaseerd, wat betekent dat niet alle gebruikers de verbeteringen meteen zullen zien. De belangrijkste aanbeveling is dan ook eenvoudig: houd Chrome up-to-date.
Automatische updates zijn standaard ingeschakeld, maar het kan geen kwaad om af en toe handmatig te controleren of je de nieuwste versie draait. In een landschap waarin bedreigingen voortdurend veranderen, is een actuele browser de eerste verdedigingslinie – al blijft die alleen effectief in combinatie met een gezonde dosis gebruikersbewustzijn.
