De legendarische gitaarbouwer volgt concurrent Marshall en lanceert een reeks draadloze audioproducten. Met herstelbare koptelefoons en compacte speakers probeert het merk zich te onderscheiden in een verzadigde markt.
Fender, het iconische merk achter legendarische gitaren als de Stratocaster, waagt zich aan een nieuwe productcategorie. Het bedrijf kondigt zijn eerste draadloze koptelefoon en twee portable speakers aan, een stap die concurrent Marshall enkele jaren geleden al met succes zette. De vraag is of muzikale erfenis voldoende is om op te vallen tussen de talloze audiomerken die al om de gunst van de consument strijden.
Focus op herstelbaarheid en duurzaamheid
De Mix-koptelefoon, het eerste consumentenproduct uit de nieuwe lijn, zet in op een trend die langzaam terrein wint in de tech-industrie: repareerbaarheid. Gebruikers kunnen de oorkussens vervangen en de oorschelpen volledig verwijderen – een eigenschap die bij de meeste concurrenten ontbreekt. Ook de batterij is toegankelijk en verwisselbaar, verstopt achter een van de kussens.
Een opmerkelijk detail: achter het andere kussen zit een USB-C-dongle waarmee je draadloos kunt luisteren via moderne codecs zoals LHDC-V, LC3 en Auracast, zonder kwaliteitsverlies volgens de fabrikant. Of deze belofte standhoudt in de praktijk, zal moeten blijken bij onafhankelijke tests.
Het bedieningsconcept is minimalitisch. Waar veel koptelefoons volstaan met knoppen, kiest Fender voor een joystick die de meeste functies bedient. De batterijduur belooft indrukwekkend: tot 100 uur zonder noise-cancellation, of 52 uur met ANC ingeschakeld. Dat zijn cijfers die zelfs gerenommeerde merken als Sony en Bose in de schaduw stellen – al blijft het afwachten of die prestaties in de praktijk bevestigd worden.
Hybride noise-cancellation en onbewezen geluidskwaliteit
De Mix maakt gebruik van hybride actieve noise-cancellation om omgevingsgeluid te blokkeren, aangevuld met Environmental Noise Cancellation (ENC) voor helder stemgeluid tijdens belletjes. De 40mm drivers zouden volgens de eerste berichten op de CES-beurs van 2026 zorgen voor diepe bassen en duidelijke vocalen – typische marketingtaal die nog getoetst moet worden aan de werkelijkheid.
Hier zit meteen een belangrijk voorbehoud: voorlopig baseren deze claims zich enkel op gecontroleerde demonstraties op een vakbeurs. Pas onafhankelijke recensies en langdurig gebruik zullen uitwijzen of Fender een serieuze concurrent is voor gevestigde audiomerken, of dat de focus vooral ligt op het kapitaliseren van merkwaarde.
Compacte speakers met ambitieus vermogen
Naast de koptelefoon lanceert Fender twee draagbare luidsprekers: de Elie 06 en Elie 12. Het kleinere model combineert een tweeter, een full-range driver (die het volledige geluidsspectrum kan weergeven) en een subwoofer, goed voor 60 watt vermogen. De Elie 12 verdubbelt dat vermogen naar 120 watt – indrukwekkende cijfers voor relatief compacte apparaten.
Beide speakers vallen op door hun hoekig, industrieel ontwerp dat doet denken aan gitaarversterkers – een bewuste knipoog naar de roots van het merk. Ze kunnen in stereo gekoppeld worden, een standaardfunctie bij moderne portable speakers. Of het geboden vermogen in de compacte behuizing ook daadwerkelijk resulteert in superieure geluidskwaliteit zonder vervorming bij hoog volume, is opnieuw een vraag voor latere tests.
Prijs en positionering
De Elie 06 en de Mix-koptelefoon kosten elk 299 dollar (zo’n 280 euro), de Elie 12 is geprijsd op 399 dollar (ongeveer 370 euro). Europese prijzen zijn nog niet bekendgemaakt, maar gezien historische trends liggen die vaak iets hoger door btw en invoerkosten.
Die prijsstelling plaatst de producten in het middensegment – niet goedkoop, maar ook geen premium zoals Bang & Olufsen. Het is dezelfde strategie die Marshall hanteerde: handelen op merknaam en ontwerp, met specificaties die de prijs moeten rechtvaardigen.
Een gewaagde maar logische stap
Voor Fender is de uitbreiding naar consumentenelektronica een logische maar niet risicoloze stap. Het merk heeft decennialang vertrouwen opgebouwd bij muzikanten, maar de sprong naar de massa-consumentenmarkt vereist andere expertises. Riffsound, het partnerbedrijf dat de productie verzorgt, heeft weinig zichtbare trackrecord in de industrie.
De markt voor draadloze audioproducten is bovendien overbevolkt en verzadigd. Merken als Sony, Bose, Sennheiser en Apple domineren de koptelefoonmarkt, terwijl JBL, UE Boom en Sonos de portable speakermarkt beheersen. Marshall bewees dat er ruimte is voor muziekmerk-crossovers, maar dat succesverhaal garandeert niet automatisch hetzelfde resultaat voor Fender.
Wat het merk in zijn voordeel heeft: een duidelijk verhaal over herstelbaarheid en design met persoonlijkheid. Of dat voldoende is om kopers te overtuigen, hangt uiteindelijk af van wat critici en consumenten ervaren als ze de producten daadwerkelijk gebruiken. Tot die reviews verschijnen, blijft het een mooi verhaal met onbewezen beloftes.
Beschikbaarheid: De producten worden naar verwachting later dit jaar uitgebracht. Europese release-data zijn nog niet bekendgemaakt.
