Garmin rolt een publieke bèta uit met maar liefst 25 nieuwe functies voor zijn nieuwste smartwatches. Van gedetailleerd batterijbeheer tot slaapadvies en sportscores – de update zit vol toevoegingen. Maar de vraag is: maken al die functies de horloges beter, of juist onoverzichtelijker?
Smartwatch-updates zijn meestal bescheiden: een bugfix hier, een kleine verbetering daar. Maar Garmin gooit het over een andere boeg met zijn jongste publieke bèta, die maar liefst 25 nieuwe functies toevoegt aan de nieuwste generatie smartwatches. Toestellen als de Fenix 8, Forerunner 970, Venu X1 en Vivoactive 6 krijgen een flinke lading aan vernieuwingen. Sommige zijn nuttig, andere voelen aan als opvulling van het specificatieblaadje. De vraag is: heeft iemand hier echt om gevraagd, of probeert Garmin gewoon indruk te maken met grote cijfers?
Batterijmanager: eindelijk inzicht in waar je energie naartoe gaat
Een van de meest interessante toevoegingen is de nieuwe batterijmanager. Wie ooit heeft zitten puzzelen waarom zijn Garmin-horloge sneller leeg is dan verwacht, krijgt nu eindelijk antwoorden. Onder de widget “Batterij” zie je exact waar je energie is verbruikt: welke sensoren waren actief, welke processen draaiden op de achtergrond, en hoe het verbruik zich over twee weken heeft ontwikkeld.
Dat is niet alleen informatief, maar ook praktisch. Je kunt zien welke processen de meeste batterij verbruiken en die vervolgens aanpassen of uitschakelen. Wil je maximale batterijduur tijdens een lange wandeltocht of fietstocht? Dan kun je niet-essentiële functies zoals muziekweergave of continue hartslagmeting tijdelijk uitzetten. Dat soort controle is precies wat powerusers willen.
Het is een feature die eigenlijk al jaren geleden had moeten komen. Andere smartwatch-fabrikanten bieden al langer gedetailleerd batterijinzicht – denk aan Apple’s batterijoverzicht op de Apple Watch. Dat Garmin dit nu toevoegt is goed, maar het voelt ook als inhalen wat al standaard had moeten zijn.
Seconden op always-on display: waarom niet eerder?
Een andere toevoeging die vooral interessant is voor wie zijn horloge ook echt als klok gebruikt: je kunt nu seconden laten zien op het always-on display, zelfs als je pols niet naar boven is gedraaid. Klinkt als een detail, maar voor wie regelmatig timing bijhoudt – denk aan koken, sporten, of gewoon omdat je de secondewijzer nuttig vindt – is dat een welkome toevoeging.
Maar ook hier geldt: waarom was dit niet al standaard? Het is software, geen hardware-limitatie. Het voelt alsof Garmin bewust functies achterhoudt om ze later als “nieuwe features” te kunnen uitrollen.
Slaapfuncties: van Venu 4 naar de rest
De slaapfuncties die de Venu 4 al vanaf zijn introductie had, komen nu ook naar andere toestellen. Daarmee krijg je een “ideaal tijdsvenster” voorgeschoteld wanneer je het beste naar bed kunt gaan, gebaseerd op je slaappatronen en activiteit. Dat is handig voor wie zijn slaap serieus wil optimaliseren, maar roept ook vragen op.
Want hoe nauwkeurig is dit advies? Baseert Garmin zich alleen op je activiteit en hartslag, of houdt het ook rekening met externe factoren zoals stress, cafeïne-inname of schermtijd? En belangrijker: luisteren mensen hier echt naar? Of is het weer zo’n feature die één keer wordt bekeken en daarna genegeerd?
Slaaptracking is een van die functies die klinkt als een must-have, maar in de praktijk vaak weinig gedragsverandering teweegbrengt. De meeste mensen weten wel dat ze meer moeten slapen, maar doen het toch niet – een horloge dat dat bevestigt, lost dat niet op.
Albumhoezen, wekkergeluiden en nachtmodi: de kleine dingetjes
Verder zitten er tal van kleinere updates in de bèta. Je ziet nu albumhoezen bij het afspelen van muziek – leuk voor de esthetiek, maar niet echt functioneel. Je krijgt uitleg bij de meeste menu’s, wat vooral handig is voor nieuwe gebruikers die verdwalen in Garmin’s notoir complexe interface. En je kunt kiezen uit meer wekkergeluiden, wat… prima is, neem ik aan?
Ook de nachtmodus is uitgebreid. Voorheen kon je alleen rood licht gebruiken om je nachtzicht te behouden, nu komen daar blauw, oranje en groen bij. Dat is vooral interessant voor wie ’s nachts buiten is – denk aan kampeerders, nachtelijke hardlopers of astronomen. Voor de gemiddelde gebruiker maakt het weinig uit.
Cycling Safety Alerts: nog onduidelijk
Een mysterieuze toevoeging is “Cycling Safety Alerts”. Garmin geeft geen details, maar het lijkt erop dat het gaat om gesproken waarschuwingen wanneer een verbonden radarapparaat (zoals de Garmin Varia) een naderend voertuig detecteert. Als dat klopt, is het een nuttige veiligheidsfunctie voor wielrenners.
Maar waarom communiceert Garmin hier zo vaag over? Als het een serieuze veiligheidsfunctie is, zou je verwachten dat ze daar breed mee uitpakken. Het gebrek aan uitleg suggereert dat het ofwel nog niet af is, ofwel minder indrukwekkend dan het klinkt.
Sports Scores: relevant voor Europa?
Een andere nieuwe widget is “Sports Scores”, waarmee je uitslagen van je favoriete sporten en clubs zou moeten kunnen zien. Klinkt leuk, maar de grote vraag is: welke sporten? Garmin is een Amerikaans bedrijf, wat betekent dat de focus waarschijnlijk ligt op NFL, NBA, MLB en NHL.
Voor Europese gebruikers is dat minder relevant. We willen voetbaluitslagen, wielrenwedstrijden, F1-standen. Of Garmin dat aanbiedt, is nog onduidelijk. En zelfs als dat zo is: hoe up-to-date zijn die scores? En waarom zou je daarvoor je smartwatch gebruiken in plaats van je telefoon, die sneller en overzichtelijker is?
Het voelt als een feature die er vooral is om te kunnen zeggen: “Kijk, we hebben sportscores!” Maar of iemand daar echt waarde aan hecht, is twijfelachtig.
Lifestyle Logging: gezondheidseffecten van je keuzes
Alle toestellen die de update krijgen, worden ook uitgerust met “Lifestyle Logging”. Daarmee kun je zien welke gezondheidseffecten bepaalde keuzes hebben – denk aan alcohol, cafeïne, stress, of extra beweging. Dat past in de bredere trend van kwantitatieve zelfverbetering: alles meten, alles bijhouden, alles optimaliseren.
Maar ook hier geldt: werkt dit? Studies laten zien dat mensen die dit soort tracking doen, vaak een korte periode enthousiast zijn en dan afhaken. Het vereist discipline en consistentie, en de meeste mensen hebben daar simpelweg geen zin in. Het risico is ook dat je zo gefocust raakt op de cijfers dat je vergeet te luisteren naar je lichaam.
Lifestyle Logging kan waardevol zijn voor wie serieus bezig is met gezondheidsoptimalisatie. Voor de gemiddelde gebruiker is het waarschijnlijk weer zo’n feature die een paar weken wordt geprobeerd en dan vergeten.
25 functies: kwaliteit of kwantiteit?
Garmin verdient krediet voor het blijven ondersteunen van zijn smartwatches met updates. Veel fabrikanten laten toestellen na een jaar vallen, maar Garmin blijft nieuwe functies toevoegen. Dat is goed voor de consument.
Maar 25 functies in één update roept ook vragen op. Zijn dit allemaal doordachte toevoegingen die een echte behoefte invullen? Of probeert Garmin vooral indruk te maken met grote cijfers? Want laten we eerlijk zijn: sommige van deze “functies” zijn zo klein en niche dat ze amper feature genoemd kunnen worden.
Het risico van feature-overload is reëel. Garmin’s interface is nu al complex en intimiderend voor nieuwe gebruikers. Elke extra functie maakt het menu dieper en onoverzichtelijker. Soms is minder meer.
Publieke bèta: jij bent de testpersoon
De update is beschikbaar als publieke bèta, wat betekent dat gebruikers zelf kunnen kiezen of ze hem installeren. Dat klinkt vrijblijvend, maar de realiteit is: wie een publieke bèta installeert, is een onbetaalde tester. Bugs, crashes, onverwacht batterijverbruik – het hoort erbij.
Voor early adopters en techliefhebbers is dat geen probleem. Maar gemiddelde gebruikers zouden beter kunnen wachten tot de stabiele release, wanneer de kinderziektes zijn opgelost.
Conclusie: nuttige updates, maar ook veel ruis
De Garmin-update brengt enkele echt nuttige functies, met name de batterijmanager en de uitbreiding van slaapfuncties naar meer toestellen. Maar het is ook duidelijk dat Garmin aan feature-stuffing doet: zoveel mogelijk functies toevoegen om indruk te maken, ongeacht of daar vraag naar is.
Voor Garmin-fans is dit goed nieuws. Voor wie overweegt om een Garmin te kopen: besef dat je een horloge koopt met enorm veel functies, waarvan je er waarschijnlijk maar een fractie gaat gebruiken. En dat is oké – zolang de basisfunctionaliteit maar goed werkt.
Want uiteindelijk draait het niet om hoeveel functies een smartwatch heeft, maar om hoe goed hij doet wat je nodig hebt. En daar blijft Garmin, ondanks alle ballast, nog steeds sterk in.
