Na jaren van frustratie bij gebruikers voegt Google nu pas ondersteuning toe voor slimme wandschakelaars in zijn Home-platform. De update lost een pijnpunt op, maar roept ook vragen op over het tempo waarmee de techreus reageert op gebruikerswensen.
Foto: © Ikea
Google Home-gebruikers kunnen eindelijk opgelucht ademhalen: het populaire smarthomeplatform ondersteunt vanaf nu slimme wandschakelaars. Dat meldt techsite 9to5Google op basis van de nieuwste versie van de Google Home-app. Voor veel consumenten betekent dit het einde van een jarenlange ergernis – maar de vraag is waarom het zo lang heeft moeten duren.
Belofte van Matter blijft half ingelost
De ondersteuning voor slimme schakelaars wordt toegevoegd in versie 4.8 van de Google Home-app, die nu beschikbaar is via de Play Store. Opvallend genoeg heeft Google nog geen officiële lijst gepubliceerd van compatibele apparaten. Wel staat vast dat alle schakelaars met het label ‘Made for Google Home’ zullen werken.
Daarnaast verwacht 9to5Google dat apparaten die het Matter-protocol ondersteunen eveneens compatibel zijn. Matter werd in 2022 met veel bombarie gelanceerd als dé oplossing voor smarthomefragmentatie – een universele standaard die apparaten van verschillende merken met elkaar zou laten communiceren. Dat Google nu pas, begin 2025, volledige ondersteuning biedt voor een basisfunctie als wandschakelaars, toont aan dat de belofte van Matter in de praktijk trager wordt waargemaakt dan destijds beloofd.
IKEA-klanten betaalden de prijs
Vooral voor gebruikers van IKEA’s slimme schakelaars was het gebrek aan Google Home-ondersteuning een bron van frustratie. Consumenten die specifiek Matter-compatibele IKEA-accessoires aanschaften in de verwachting dat deze naadloos met hun Google-ecosysteem zouden werken, kwamen bedrogen uit. De Zweedse meubelgigant heeft de afgelopen jaren flink geïnvesteerd in betaalbare smarthomeproducten, maar die investeringen leverden voor Google Home-gebruikers dus weinig op.
Met de nieuwe update kunnen gebruikers eindelijk hun IKEA-schakelaars koppelen aan de Google Home-app. Eenmaal verbonden, biedt de app naar verluidt gedetailleerde aanpassingsmogelijkheden: van het bedienen van alle verlichting in een specifieke ruimte tot het aansturen van individuele apparaten. Of dit in de praktijk zo soepel werkt als Google belooft, zal moeten blijken uit gebruikerservaringen in de komende weken.
Terug naar de basis: fysieke knoppen winnen terrein
De timing van deze update is geen toeval. De smarthomemarkt maakt momenteel een opmerkelijke beweging door: weg van futuristische spraakcommando’s en bewegingssensoren, terug naar ouderwets fysieke knoppen. Slimme wandschakelaars combineren de vertrouwdheid van een traditionele lichtschakelaar met de flexibiliteit van moderne technologie.
Het voordeel is duidelijk: gebruikers hoeven niet meer hun smartphone te pakken voor simpele handelingen, en vooral mensen die minder tech-savvy zijn kunnen hun smarthomeapparaten bedienen op een manier die aanvoelt als vroeger. Tegelijkertijd blijven alle slimme functies beschikbaar – van het activeren van sfeerverlichting tot het dimmen van lampen met één druk op de knop.
Deze ontwikkeling onderstreept een breder inzicht in de sector: technologie die het meest succesvol is, voelt vaak niet als ‘nieuwe’ technologie. De beste slimme oplossingen zijn degene die zich onzichtbaar in het dagelijks leven voegen, zonder dat gebruikers hun gedrag drastisch hoeven aan te passen.
Camerabug deels verholpen – ‘grotendeels’ roept vragen op
Versie 4.8 van Google Home brengt nog een tweede verbetering: een fix voor een hardnekkige bug waarbij gebruikers bij het bekijken van camerabeelden na een melding over ‘recente gebeurtenissen’ regelmatig de foutmelding “Video niet beschikbaar” te zien kregen.
Google spreekt echter voorzichtig over een oplossing die het probleem “grotendeels” moet verhelpen. Die woordkeuze is veelzeggend. Het suggereert dat de bug niet volledig is opgelost – een patroon dat vaker voorkomt bij Google-updates, waarbij oplossingen gefaseerd of gedeeltelijk worden uitgerold. Voor consumenten die hun smarthomecamera’s vooral kochten voor beveiligingsdoeleinden is dit allesbehalve geruststellend. Een beveiligingssysteem dat ‘grotendeels’ werkt, is immers niet betrouwbaar genoeg.
Traag tempo roept vragen op
De update naar versie 4.8 is ongetwijfeld welkom nieuws voor Google Home-gebruikers, maar het roept ook vragen op over de prioriteiten van Google. Waarom duurde het zo lang om ondersteuning toe te voegen voor een productcategorie die al jaren populair is bij consumenten? Waarom werd er geen duidelijke communicatie gegeven over welke apparaten precies worden ondersteund?
In een markt waarin Amazon en Apple eveneens strijden om dominantie, kan deze traagheid Google duur komen te staan. Smarthomegebruikers die jarenlang hebben gewacht op basisfunctionaliteit, zullen bij hun volgende aankoop wellicht toch eens kritisch naar de concurrentie kijken.
Voor nu kunnen Google Home-gebruikers de update downloaden via de Play Store en eindelijk hun slimme schakelaars in gebruik nemen. Of deze update het begin markeert van een snellere innovatiecyclus bij Google Home, of slechts een incidentele opknapbeurt is, zal de tijd moeten leren.
