Na maanden van klachten over groene schermlijnen en flikkeringen biedt Google eindelijk kostelooze reparaties aan voor bepaalde Pixel 9 Pro-modellen. Het Extended Repair Program geldt tot drie jaar na aankoop, maar stelt wel strikte voorwaarden aan wie er gebruik van kan maken.
Google grijpt in na aanhoudende problemen met de schermen van zijn high-end Pixel 9-smartphones. Een beperkt aantal gebruikers van de Pixel 9 Pro, Pixel 9 Pro XL en Pixel 9 Pro Fold kampt al geruime tijd met hinderlijke displayproblemen: verticale groene lijnen die het beeld doorkruisen of schermen die voortdurend knipperen. Voor getroffen eigenaren is het goed nieuws dat het techbedrijf nu alsnog de reparatiekosten op zich neemt – zij het onder strikte voorwaarden.
Van zelf betalen naar gratis reparatie
Tot voor kort zaten gebruikers met defecte schermen in een lastig parket. Google weigerde de problemen onder de standaard fabrieksgarantie te laten vallen, waardoor consumenten zelf moesten opdraaien voor de reparatiekosten van hun vaak nog relatief nieuwe toestellen. Die beslissing viel niet overal in goede aarde, zeker gezien de prijsklasse van de Pixel 9 Pro-serie – toestellen die in Nederland vanaf zo’n duizend euro kosten.
Met de introductie van het Extended Repair Program draait Google die beslissing nu deels terug. Op een speciaal aangemaakte supportpagina maakt het bedrijf bekend dat getroffen gebruikers tot drie jaar na aankoop aanspraak kunnen maken op een gratis reparatie. Een stap in de goede richting, maar wie de kleine lettertjes leest, ontdekt al snel dat niet iedereen in aanmerking komt.
Strenge voorwaarden: niet iedere schermstreep telt
Google hanteert namelijk een lijst met voorwaarden die bepalen of je toestel gerepareerd wordt. Zo moet je minimaal achttien jaar oud zijn om een claim in te dienen – minderjarige eigenaars moeten hun ouders of verzorgers het formulier laten invullen. Het lijkt een logische administratieve eis, maar kan voor jongere gebruikers een extra drempel opwerpen.
Belangrijker nog: het toestel moet in overigens goede staat verkeren. Telefoons met een gebarsten scherm, waterschade of andere beschadigingen komen niet in aanmerking voor het programma. Dat betekent dat gebruikers die hun telefoon per ongeluk hebben laten vallen én kampen met schermlijnen, buiten de boot vallen – ondanks dat die twee problemen niet noodzakelijk met elkaar te maken hebben.
Ook de aard van het schermdefect wordt onder de loep genomen. Google specificeert dat de groene lijnen van boven tot onder over het volledige display moeten lopen. Stopt de lijn halverwege, dan voldoet je toestel mogelijk niet aan de criteria. Het bedrijf voegt daar wel aan toe dat sommige gevallen mogelijk onder de algemene garantievoorwaarden kunnen vallen, maar laat in het midden hoe die beoordeling precies verloopt.
Deze strikte selectiecriteria roepen vragen op. Voor consumenten kan het lastig zijn om zelf in te schatten of hun specifieke schermprobleem wel of niet onder het programma valt. Bovendien: waarom zou een groene lijn die maar halverwege loopt minder problematisch zijn dan één die het hele scherm doorkruist? Voor de gebruikerservaring maakt dat immers weinig verschil.
Pixel-problemen: van batterijen naar schermen
Voor Google-volgers is het Extended Repair Program geen onbekend fenomeen. Het techbedrijf lanceerde eerder vergelijkbare programma’s voor batterijproblemen bij onder andere de Pixel 7 en Pixel 7 Pro. In die gevallen zwollen batterijen gevaarlijk op, wat niet alleen de telefoons onbruikbaar maakte maar ook een reëel veiligheidsrisico vormde.
De huidige schermproblemen zijn gelukkig minder acuut, maar wel even frustrerend voor gebruikers die verwachten dat een premium smartphone langer dan enkele maanden meegaat zonder noemenswaardige defecten. Het roept de vraag op of Google voldoende kwaliteitscontroles uitvoert voordat nieuwe modellen de markt bereiken.
Tegelijkertijd moet gezegd dat Google niet het enige smartphonemerk is dat met dit type displayproblemen worstelt. Ook Samsung en OnePlus hebben in het verleden te maken gehad met groene lijnen en flikkeringen op oledschermen. Het lijkt een sectorbreed probleem te zijn dat verband houdt met de eigenschappen van oledtechnologie.
Warmte als boosdoener
Experts wijzen erop dat groene schermlijnen vooral optreden in warmere klimaten. De oorzaak ligt in de stress die op het oledpaneel komt te staan wanneer het materiaal door hitte voortdurend uitzet en weer krimpt. Dit mechanische proces kan na verloop van tijd tot defecten leiden – een fenomeen waar individuele gebruikers weinig tot niets tegen kunnen doen.
Dat laatste maakt het des te belangrijker dat fabrikanten zoals Google de verantwoordelijkheid nemen. Als een defect ontstaat door normale gebruiksomstandigheden en niet door toedoen van de eigenaar, dan is het redelijk om dat als fabrieksdefect te beschouwen. Het is dan ook terecht dat Google dit nu erkent, zij het later dan gebruikers hadden gehoopt.
Wat nu?
Getroffen gebruikers kunnen zich het beste via de supportpagina van Google melden om te controleren of hun toestel in aanmerking komt voor het reparatieprogramma. Wie daarbuiten valt, kan altijd nog proberen een beroep te doen op de standaard garantievoorwaarden – hoewel de slagingskans daarvan onduidelijk blijft.
Het blijft afwachten of Google met dit programma alle getroffen gebruikers tevreden kan stellen. De strikte voorwaarden zorgen ervoor dat een deel van de mensen met schermproblemen mogelijk alsnog tussen wal en schip valt. Voor een bedrijf dat zich profileert met premium hardware en jarenlange software-ondersteuning, zou een wat ruimhartiger aanpak wellicht beter passen.
Toch is het reparatieprogramma een stap vooruit. Het toont aan dat Google feedback van gebruikers serieus neemt en bereid is om verantwoordelijkheid te nemen – zelfs als dat achteraf gebeurt. Voor consumenten die nu in de problemen zitten, is dat een schrale troost, maar het is hoe dan ook beter dan zelf opdraaien voor een reparatie van een defect waar je zelf niets aan kon doen.
