Met de Pixel 10 Pro Fold presenteert Google zijn derde vouwbare smartphone. Kan het toestel eindelijk serieus concurreren met Samsungs Galaxy Z Fold-serie, of blijft de achterstand te groot?
Sinds de lancering van de Pixel 9-reeks introduceert Google elk jaar een nieuwe vouwbare telefoon. De Pixel 10 Pro Fold oogt in eerste instantie als een bescheiden vernieuwing: het uiterlijk komt overeen met de voorganger en ook de schermafmetingen zijn vrijwel ongewijzigd. Het opvouwbare oled-display heeft nog altijd een diagonaal van 8 inch, het buitenscherm groeide van 6,3 naar 6,4 inch.
Toch heeft Google de behuizing wel degelijk aangepast. De Pixel 10 Pro Fold is namelijk de allereerste Pixel Fold én tegelijk de eerste vouwtelefoon wereldwijd die volledig beschermd is tegen stof én water, dankzij een IP68-certificering. Hierdoor kan het toestel in theorie tegen microscopisch kleine stofdeeltjes, wat met name de levensverwachting van het scharniermechanisme verbetert en zorgt dat gebruikers zich minder hoeven te bekommeren om de houdbaarheid van de vouwbare telefoon. Die extra zekerheid is zeker waardevol bij een apparaat met een prijskaartje van maar liefst 1.899 euro. Een aanzienlijk bedrag, waarvoor je evengoed twee gewone Pixel-smartphones zou kunnen aanschaffen, hoewel het wel voordeliger is dan Samsungs Galaxy Z Fold 7, die inmiddels meer dan 2.000 euro kost en enkel een IP48-rating heeft. Bij dat model kan stof dus wel naar binnen komen. Desondanks is de keuze voor de Pixel 10 Pro Fold daarmee nog geen vanzelfsprekendheid: Samsung heeft diverse hardware- en software-voordelen die het de Pixel nog steeds moeilijk maken.
Indrukwekkende displays, met kanttekening
Qua afmetingen zijn de twee ‘Super Actua’-oled-panelen nagenoeg identiek aan die van hun voorgangers. Desondanks hebben de schermen een merkbare verbetering gekregen: zowel het vouwbare display als het buitenscherm bereiken nu een maximale helderheid van 3.000 nits, terwijl de helderheid in de ‘high-brightness mode’ voor beide schermen met 200 nits is gestegen, naar 1.800 nits voor het binnenscherm en 2.000 nits voor het buitenscherm. Imposante waardes, waarmee Google zelfs ietsje boven de Galaxy Z Fold 7 uitstijgt. In de praktijk ervaar je daar overigens niet extreem veel van. Het scherm van de Z Fold 7 is al uitstekend leesbaar in helder (zonlicht) en hetzelfde geldt voor de Pixel 10 Pro Fold. Dat betekent dat de Pixel uitmuntende displays levert, die meekunnen met de toppers in de vouwbare categorie en duidelijk beter functioneren dan de schermen van vouwtelefoons van Honor en OPPO, die minder helder zijn.
Helderheid is belangrijk, maar ook de kleuraccuraatheid verdient aandacht. Op dat gebied presteert de Google Pixel 10 Pro Fold eveneens sterk. Beide displays zien er aantrekkelijk uit, met realistische kleuren, vergelijkbaar met de weergave op de Pixel 10 Pro XL. Google heeft er daarnaast voor gezorgd dat beide schermen vrijwel identiek zijn gekalibreerd, waardoor het wisselen van het buitenscherm naar het binnenscherm naadloos verloopt. Beide panelen werken op 120 Hz, wat dat vloeiende gevoel versterkt. Wel blijft het buitenscherm een standaard LTPS-paneel, dus zonder adaptieve verversingssnelheid van 1 tot 120 Hz. Dat merk je tijdens normaal gebruik nauwelijks, behalve wellicht aan de accuprestaties. Schermen met een adaptieve verversingssnelheid zijn namelijk energiezuiniger bij alledaags gebruik. We hopen tegelijkertijd dat Google dit aanpast met de Pixel 11 Pro Fold, want van een ‘Pro’-apparaat mag je dat soort display eigenlijk verwachten.
Een aandachtspunt bij het 8-inch-vouwscherm is dat de vouwlijn duidelijk zichtbaar en voelbaar is. Bij Samsung is dat minder het geval: ook de Z Fold 7 heeft een plooi, maar die is minder geprononceerd, waardoor je er minder hinder van ondervindt, zowel qua tactiele ervaring als bij lichtreflecties. Het is iets waar je na een week aan went, maar wat eigenlijk niet meer acceptabel zou moeten zijn bij een vouwtelefoon in deze prijscategorie. Dat Google het scharnier volledig heeft herontworpen voor de stofbestendigheid van het apparaat, maakt het des te opvallender dat dit aspect niet direct is aangepakt: het scharnier bepaalt namelijk mede de vouwlijn.
Teleurstellende Tensor-verbetering
Intern is er meer veranderd aan de Pixel 10 Pro Fold. Net als de overige Pixel 10-modellen schakelt ook dit model over naar de Tensor G5, de eerste Tensor-processor die Google door TSMC laat fabriceren. Op de andere Pixel 10-toestellen was het helaas geen topprestatie en dat geldt ook voor de Pixel 10 Pro Fold. Zowel de processor als de grafische chip blijven achter ten opzichte van Qualcomms Snapdragon 8 Elite, die bijvoorbeeld ook in de Galaxy Z Fold 7 zit.
In prestatietests is het apparaat weliswaar sneller dan de Tensor G4 in de Pixel 9 Pro Fold, maar een vergelijkbare score behalen als de Snapdragon 8 Elite is simpelweg niet realistisch. De gekozen PowerVR-grafische chip is daarvoor niet krachtig genoeg, en ook de processor-cores die Google gebruikt, zijn minder sterk dan Qualcomms eigen Phoenix M- en Phoenix L-cores. Dat verschil zie je vooral terug in testresultaten, maar merk je niet direct bij dagelijks gebruik. Alledaagse taken als internetten, door sociale media bladeren en zelfs gamen verlopen vlot op de vouwtelefoon. Toch zijn veel andere premium Android-smartphones, inclusief de Z Fold 7, merkbaar sneller als je ze met elkaar vergelijkt. Zeker bij intensievere taken is de Pixel net iets minder responsief, bijvoorbeeld bij het draaien van veeleisende Android-games op de hoogste grafische instellingen.
Op langere termijn zouden die zwakkere prestaties echter meer invloed kunnen hebben. Het extra beetje vermogen van de Snapdragon 8 Elite zorgt ervoor dat die telefoons langer vloeiend blijven werken, terwijl de minder snelle Tensor G5 op termijn verder achterop raakt in het prestatieoverzicht. Dat is vooral een kwestie van de langere termijn, zeg drie tot vier jaar, maar als je van plan bent het apparaat langdurig te gebruiken, is dat zeker iets om bij stil te staan. En dat zou ook mogelijk moeten zijn: elke Pixel 10 krijgt namelijk zeven jaar lang software-ondersteuning, tot en met 2032.
Pixel-interface op vouwtelefoons
De software van de Pixel 10 Pro Fold is zoals we dat van Google gewend zijn: puur, zonder onnodige toevoegingen of reclames. Nieuw dit jaar is de Material 3 Expressive-interface, die er iets speelser uitziet dan eerdere Pixel-ontwerpen. Het ontwerp moet je aanspreken, maar het is wel wat we inmiddels van Google verwachten en het voelt gepolijst aan.
Valt er dan niets aan te merken? Jawel, en dat betreft vooral de extra mogelijkheden voor het grote display van de vouwtelefoon, of beter gezegd: het ontbreken daarvan. Zo beperkt Google je tot het verticaal opsplitsen van applicaties, met maximaal twee apps naast elkaar. Andere vouwtelefoons laten je ook indelingen met drie applicaties tegelijkertijd gebruiken, wat net iets meer meerwaarde biedt voor het grote scherm. Daarnaast worden apps niet automatisch correct geschaald, waardoor je aan de boven- en onderkant soms grote zwarte balken ziet. Je kunt dat oplossen via het instellingenmenu, maar andere vouwtelefoons regelen dat automatisch. Google zou daar voor zijn volgende vouwtelefoon best wat meer aandacht aan mogen besteden.
Geen ‘Pro’-camerasysteem
Wie verwacht dat je met de Pro Fold hetzelfde Pro-camerasysteem krijgt als de Pixel 10 Pro, komt bedrogen uit. Google gebruikt namelijk voor het tweede jaar op rij exact dezelfde camera’s in zijn vouwtelefoons: een 48MP-hoofdcamera, 10,8MP-zoomcamera en tot slot een 10,5MP-groothoeklens. Daarmee valt het apparaat qua fotoprestaties tussen de Pixel 10 en de Pixel 10 Pro (XL).
Laat het helder zijn: slecht zijn de foto’s zeker niet. De hoofdcamera maakt overdag zeer scherpe beelden met aangename kleuren. Je merkt wel dat de prestaties ’s nachts sneller afnemen, met meer beeldruis en minder scherpte. Groothoekfoto’s, of je die nu overdag of ’s avonds maakt, zien er door de kleinere sensor ook altijd minder gedetailleerd uit en vertonen ook wat meer ruis. Dan de 5x-telefotocamera, die over het algemeen nette zoomfoto’s produceert, al zijn de kleuren wat aan de ‘koude’ kant vergeleken met de beelden die we met de Pixel 10 Pro XL maakten.
Ook ’s avonds zijn de 5x-zoomfoto’s redelijk goed: ja, met minder detail, maar prima als je verder wilt inzoomen. Wel is 5x zoom in sommige situaties eigenlijk iets te veel, en heb je meer baat bij een 2x- of 3x-zoomlens, zoals op de Galaxy Z Fold 7. Zoom je minder ver in, dan gebruik je namelijk een uitsnede van de hoofdcamera en die foto’s zijn aanzienlijk minder gedetailleerd.
Accuduur en oplaadsnelheid
Het grootste minpunt van de Pixel 9 Pro Fold was mogelijk de accuduur: bij intensief gebruik moest het apparaat al voor de avond weer aan de oplader. Dat geldt gelukkig niet voor de Pixel 10 Pro Fold, die dankzij een accu-upgrade net zo lang meegaat als de Galaxy Z Fold 7.
Bij gecombineerd gebruik van de twee schermen is het geen probleem om het apparaat een volledige dag – of zelfs langer – te gebruiken. Zelfs met alleen het vouwscherm in gebruik, kun je de 10 Pro Fold vrijwel de hele dag gebruiken voor videostreaming, al mag hij ’s avonds dan wel even aan de oplader. Dat opladen gaat nog steeds niet bijzonder snel: volledig opladen met een 30W-oplader duurt bijna twee uur. Draadloos opladen met een Qi2-lader van 15 watt gaat nog een stuk langzamer. Niet bepaald ideaal dus, maar het is wel fijn dat Pixels nu eindelijk de magnetische oplaadstandaard ondersteunen. De Pixel 10 Pro Fold is bovendien de eerste vouwtelefoon met magnetisch opladen, waardoor de lader en het apparaat altijd correct uitgelijnd zijn voor de hoogst haalbare snelheid en efficiëntie tijdens het opladen.
Conclusie
De Pixel 10 Pro Fold is de eerste volledig stof- en waterbestendige vouwtelefoon, de eerste met Qi2-opladen, maar wederom niet de krachtigste vouwtelefoon, noch die met de beste software of accuduur. Vooral op het vlak van hardware- en softwareprestaties doet Samsungs Z Fold 7 het nog iets beter. Dat apparaat is bovendien een stuk dunner dan de 10 Pro Fold.
Dat extra beetje dikte is bij het vasthouden best prettig, maar in de broekzak soms net iets te veel van het goede. De camera’s zijn verder gewoon goed te noemen. Je kunt dus stellen dat de Pixel 10 Pro Fold een prettig apparaat is om te gebruiken, maar niet vernieuwend genoeg om de concurrentie echt bij te benen. Zeker bij Chinese merken, die ongetwijfeld meer focus gaan leggen op de Europese markt, komen er toestellen aan die het de Pixel behoorlijk lastig maken.
