Besturingssysteem voor Chromebooks krijgt definitieve einddatum – opvolger al in de maak
Afbeelding: © Google
ChromeOS, het lichtgewicht besturingssysteem dat Chromebooks jarenlang draaiende hield, gaat op termijn definitief verdwijnen. Google bevestigt in rechtbankdocumenten dat het platform nog tot “ten minste 2033” updates krijgt, maar dat er in 2034 een punt achter wordt gezet. De opvolger? Een samensmelting met Android die een serieuzer alternatief voor Windows en macOS moet worden.
Einde van een tijdperk – maar niet morgen
Dat ChromeOS niet eeuwig zou blijven bestaan, was al langer duidelijk. Google werkt achter de schermen aan een volledig nieuw desktopplatform onder de codenaam Project Aluminium, dat Android en ChromeOS moet verenigen. Vorige maand kregen we zelfs al een eerste glimp van de interface. Maar hoe lang ChromeOS nog meegaat, blijkt nu uit juridische stukken die The Verge boven water haalde.
Tussen 2020 en 2024 heeft Google documenten ingediend in een langlopende mededingingszaak, waarin het bedrijf aangeeft ChromeOS in 2034 definitief te willen stopzetten. De “snelste route” naar de introductie van Project Aluminium zou betekenen dat een selecte groep testers al in 2026 met de opvolger aan de slag kan. Een volledige commerciële release voor zowel zakelijke als educatieve gebruikers zou dan volgen in 2028.
Updatebelofte van tien jaar houdt stand – net
Ook al krijgt ChromeOS mogelijk al in 2028 een opvolger, dat betekent niet dat bestaande gebruikers meteen in de kou komen te staan. Google moet zich houden aan zijn eigen belofte van tien jaar updates voor Chromebook-hardware. Omdat het laatste nieuwe hardwareplatform in 2023 werd uitgebracht, loopt die termijn door tot 2033. Pas een jaar later, in 2034, trekt Google definitief de stekker eruit.
Het is een typisch geval van ’technisch correct, maar net genoeg’. Wie vandaag een Chromebook koopt, mag er dus nog een flinke tijd mee vooruit – maar wie op langetermijnondersteuning rekent, moet wel beseffen dat de teller loopt.
Android als fundament – eindelijk meer mogelijkheden?
De opvolger van ChromeOS zal volledig gebouwd zijn op Android-technologie: de Android-kernel, HAL-componenten, bekende API’s en Android Runtime. Dat betekent dat Android-apps zonder gedoe op het nieuwe platform moeten draaien. Voor ontwikkelaars is dat goed nieuws – ze hoeven niet opnieuw het wiel uit te vinden en kunnen desktopversies van bestaande apps relatief makkelijk uitrollen.
Maar belangrijker is wat het voor gebruikers moet betekenen: een veel rijker app-ecosysteem dan ChromeOS nu biedt. Waar Chromebooks lange tijd vooral browser-machines waren met wat losse apps eromheen, moet Project Aluminium een volwaardig desktopplatform worden dat het opneemt tegen Windows en macOS.
Imago afschudden – maar kan het ook echt?
Google wil met deze stap duidelijk af van het idee dat ChromeOS slechts een ‘browser met toetsenbord’ is. Dat imago kleefde jarenlang aan het platform, en niet helemaal onterecht. Voor eenvoudige taken – browsen, mailen, tekstverwerking – werkte het uitstekend. Voor professioneel werk of gaming bleef het achter.
Of de opvolger daar daadwerkelijk verandering in brengt, hangt af van meer dan alleen techniek. Het draait ook om softwareondersteuning, hardware-optimalisatie en vooral: het vertrouwen van ontwikkelaars en gebruikers. Apple en Microsoft hebben decennia gehad om hun ecosystemen uit te bouwen. Google begint – opnieuw – min of meer van nul.
Nog veel vragen, weinig antwoorden
Hoe het nieuwe platform er precies uit gaat zien, blijft vooralsnog gissen. Wordt het een Android met desktopambities, of echt een nieuw systeem dat het beste van beide werelden combineert? Komt er native ondersteuning voor professionele software? En belangrijker: gaan fabrikanten als HP, Lenovo en Acer massaal investeren in hardware voor een onbewezen platform?
Eén ding is in elk geval zeker: het tijdperk van ChromeOS loopt op zijn einde. Of de opvolger het beter doet, zal moeten blijken. Tot die tijd blijven Chromebooks gewoon werken – maar de klok tikt.
