Met dochtermerk Talix lanceert Lenovo een nieuw draagbaar opslagsysteem dat twintig jaar mee moet gaan. Innovatief detail: tot vier units kunnen samenwerken zonder ‘hoofdbatterij’. Opmerkelijk genoeg kiest de techgigant voor crowdfunding – een tactiek die vragen oproept.
Lenovo, bekend van laptops en smartphones, waagt zich nu op de markt van draagbare batterijopslag. Via dochtermerk Talix introduceert het bedrijf de Zeta: een powerstation van 1 kWh dat zich onderscheidt door een ongebruikelijke aanpak. Waar de meeste systemen werken met één ‘slimme’ hoofdbatterij die domme uitbreidingsmodules aanstuurt, kunnen bij Talix alle units zelfstandig functioneren.
Tot vier Zeta’s kunnen op elkaar gestapeld worden, waarbij elk exemplaar zijn eigen taken kan regelen. Valt er eentje uit, dan nemen de andere gewoon over. Het klinkt als een logische oplossing voor een bekend probleem, maar de vraag is natuurlijk of het in de praktijk ook zo soepel werkt als Lenovo belooft.
Via Kickstarter gelanceerd – een vreemde keuze
Opmerkelijker dan de technische specificaties is misschien wel de lanceerwijze. Lenovo, een van de grootste techbedrijven ter wereld, kiest ervoor om Talix via Kickstarter te introduceren. Dat crowdfundingplatform wordt doorgaans gebruikt door startups zonder kapitaal of merken die eerst willen testen of er überhaupt vraag is naar hun product.
Lenovo heeft dat kapitaal overduidelijk wel, en hoeft nauwelijks te twijfelen aan zijn vermogen om een product op de markt te brengen. De keuze voor Kickstarter roept daarom vragen op. Is het een slimme marketingstrategie om buzz te creëren? Een manier om vraag te peilen zonder grote voorinvestering? Of – cynischer – een tactiek om consumenten vooraf te laten betalen en zo productierisico’s af te wentelen?
Talix benadrukt op de Kickstarter-pagina nadrukkelijk dat levering “gegarandeerd” is. De prototypefase is afgerond, productie start in april, verzending volgt in mei. Alles lijkt geregeld – wat de vraag des te urgenter maakt waarom dit traject überhaupt via crowdfunding loopt.
De campagne haalde wel meteen het minimumdoel, dus het product komt er. Kopers krijgen drie jaar garantie, wat meer is dan veel crowdfunding-projecten bieden. Maar of dat consumenten gerust moet stellen, is de vraag. Lenovo had dit gewoon via normale verkoopkanalen kunnen lanceren.
Technische voordelen: licht, compact en een lange levensduur
Voorbij de merkwaardige lanceerstrategie zijn er wel degelijk interessante technische aspecten. De Zeta weegt 9,8 kilogram – 1,7 kilo lichter dan de nieuwe compacte DJI Power 1000 Mini. Dat maakt het systeem draagbaarder, al blijft bijna tien kilo nog altijd een flink gewicht om mee te sjouwen.
De capaciteit van 1 kWh zit in één enkele LFP-batterijcel (lithium-ijzerfosfaat) in plaats van meerdere gekoppelde cellen. Volgens Talix vermijdt die aanpak de zwakke schakels van traditionele systemen: de batterij zou gelijkmatiger verouderen, koeler blijven en stabieler presteren. Het bedrijf claimt een levensduur van meer dan 8.000 oplaadcycli – omgerekend minstens twintig jaar bij regelmatig gebruik.
Dat klinkt indrukwekkend, maar dergelijke claims zijn altijd lastig te verifiëren. Twintig jaar is lang, en of een batterij die belofte ook écht waarmaakt, hangt af van talloze factoren: omgevingstemperatuur, laadgedrag, gebruikspatronen. Het zou niet de eerste keer zijn dat fabrikanten rooskleurige levensduurcijfers presenteren die in de praktijk tegenvallen.
De LFP-technologie uit de automobielsector scoort wel beter op veiligheid dan sommige alternatieven, wat een genuine voordeel is. Minder kans op oververhitting of zelfs brand – altijd een zorg bij draagbare batterijen met hoge capaciteit.
Veelzijdig inzetbaar: van thuisback-up tot kamperen
Talixricht zich zowel op mensen die een back-upbatterij thuis willen als op kampeerders en avonturiers. Voor die laatste groep is er een uitklapbaar zonnepaneel van 100 watt (2,5 kilo) met perovskiet-zonnecellen. Die kunnen volgens Talix zelfs bij bewolkt weer of binnenshuis energie opwekken – al zal de efficiëntie in die omstandigheden natuurlijk aanzienlijk lager zijn.
Het complete systeem omvat niet alleen het powerstation, maar ook een powerbank van 23.450 mAh, een snelle lader, zonnepaneel en een uittrekbare USB-C-kabel. Alles is compatibel met de PD 3.2-standaard, waarmee je via USB-C aan 240 watt kunt laden.
Aan de achterkant van het powerstation zitten twee gewone stopcontacten voor 220V-apparaten. Aan de voorkant drie USB-C-poorten (240, 140 en 45 watt), één USB-A (30 watt) en een sigarettenaansteker. Een scherm toont restcapaciteit, temperatuur en actueel vermogen. Opladen kan via stopcontact, USB-C of zonnepaneel (maximaal 110 watt).
Via een app kun je alles volgen en instellingen aanpassen via Bluetooth. Ook de parallelle verbindingen tussen maximaal vier gekoppelde units worden via de app beheerd. Vier Zeta’s samen leveren 4 kWh capaciteit en verhogen het vermogen van 300 naar 1.200 watt. Talix belooft draadloze software-updates – een nuttige feature, mits die updates ook daadwerkelijk worden uitgerold.
Prijzen lijken aantrekkelijk – maar met een addertje
De Kickstarter-prijzen ogen verleidelijk. Het powerstation alleen kost ongeveer 285 euro, de combinatie met zonnepaneel 352 euro. Het complete ecosysteem met alle accessoires gaat voor 503 euro van de hand. De “Winter Olympics Special” – blijkbaar een tijdelijke actie – kost 343 euro en omvat het powerstation, snelle lader en intrekbare kabel.
Die prijzen zijn inderdaad competitief vergeleken met gevestigde merken. Maar er zitten haken en ogen aan. Ten eerste zijn dit crowdfunding-prijzen, niet reguliere verkoopprijzen. Zodra het product straks via normale kanalen verkocht wordt, kunnen die prijzen flink oplopen.
Ten tweede schommelen de europrijzen naargelang de wisselkoers – logisch voor een crowdfunding-campagne, maar het maakt vergelijken met andere producten lastig. En ten derde: je betaalt nu voor een product dat pas over enkele maanden geleverd wordt. Geen voorraad, geen directe levering, geen mogelijkheid om eerst reviews te lezen.
De grote vraag: waarom heeft Lenovo dit nodig?
Uiteindelijk blijft de grootste vraag onbeantwoord: waarom kiest een bedrijf als Lenovo voor Kickstarter? Het heeft de middelen, de productielijnen, de distributiekanalen. Het heeft bewezen dat het complexe elektronica kan ontwikkelen en op wereldschaal kan verkopen.
De enige logische verklaring lijkt risicobeperking. Door vooraf bestellingen binnen te halen, weet Lenovo precies hoeveel units het moet produceren. Geen voorraadrisico, geen kapitaal vast in onverkochte producten. Het bedrijf kan de productie perfect afstemmen op de vraag.
Voor consumenten is dat minder aantrekkelijk. Je betaalt vooraf voor een product zonder onafhankelijke reviews, zonder garantie dat het bedrijf de beloofde support zal leveren, en zonder de mogelijkheid om het eerst in een winkel te bekijken.
Talix Zeta lijkt technisch gezien een interessant product. De stapelbare architectuur zonder hoofdunit is slim, het gewicht is competitief, de specificaties zien er goed uit. Maar de lancering via crowdfunding – door een techgigant, geen startup – laat een wrange nasmaak achter. Het voelt als het beste van twee werelden voor Lenovo, en het slechtste voor consumenten die het risico dragen.
