Na felle kritiek van gebruikers maakt de Koreaanse fabrikant een bocht. De automatisch geïnstalleerde AI-assistent kan straks alsnog worden gewist, al blijven vragen over waarom de app er überhaupt kwam.
De controverse deed zich vrijwel onmiddellijk voelen. Kort na een recente software-update voor LG-televisies ontdekten gebruikers dat hun toestel verrijkt was met een onverwachte nieuwkomer: Microsofts Copilot-app. Wat aanvankelijk misschien als handige service bedoeld was, bleek al snel een bron van ergernis. Want verwijderen? Dat kon simpelweg niet.
Op Reddit stapelden deze week de frustraties zich op. Gebruikers beschreven hoe de AI-assistent zich zonder vraag of toestemming op hun homescreen had genesteld – en daar ook hardnekkig bleef zitten. Voor velen voelde het als een ongewenste indringer in hun woonkamer. In een tijd waarin kunstmatige intelligentie al van alle kanten op consumenten afkomt, was dit blijkbaar de druppel.
Terugtrekkende beweging
LG heeft nu geluisterd, zo blijkt uit een verklaring aan techwebsite The Verge. Woordvoerder Chris De Maria bevestigde dat het bedrijf de wensen van gebruikers zal respecteren. Concreet betekent dit dat er een update komt waarmee mensen de Copilot-snelkoppeling alsnog kunnen verwijderen – als ze dat willen.
“Het bedrijf zal gebruikers de mogelijkheid geven om de snelkoppeling te verwijderen,” aldus De Maria. Daarmee lijkt de zaak voorlopig gesloten, al roept de gang van zaken wel vragen op. Waarom werd de app überhaupt zonder verwijderoptie uitgerold? En had deze commotie niet voorkomen kunnen worden met een andere strategie?
Symptoom van een groter onbehagen
De affaire rond de Copilot-app is illustratief voor een bredere spanning. Smart-tv’s zijn de afgelopen jaren getransformeerd van simpele schermen tot complexe platforms, volgestouwd met apps, advertenties en steeds meer vooraf geïnstalleerde software. Fabrikanten presenteren dit graag als toegevoegde waarde, maar consumenten ervaren het steeds vaker als ballast.
De AI-revolutie versterkt dit gevoel alleen maar. Copilot, ChatGPT, diverse virtuele assistenten – ze duiken overal op, vaak zonder dat je er expliciet om hebt gevraagd. Voor techbedrijven is de redenering helder: gebruikers aan nieuwe technologie laten wennen door deze standaard aan te bieden. Voor gebruikers voelt het echter regelmatig als een opgedrongen koopwaar.
Ook Samsung stapt in
LG staat overigens niet alleen in de ambitie om AI-assistenten op televisies te krijgen. Ook concurrent Samsung heeft aangekondigd Copilot te willen integreren in zijn smart-tv’s. Of Samsung daarbij wel meteen een verwijderoptie zal inbouwen, is nog niet bekend.
Formeel hoef je als gebruiker natuurlijk niets met deze AI-apps te doen. Ze staan er gewoon, en je kunt ze negeren. Maar voor een groeiende groep consumenten is zelfs die gedwongen aanwezigheid genoeg om irritatie te wekken. Het gaat om het principe: waarom moet ik iets op mijn scherm dulden waar ik niet om heb gevraagd?
Update in aantocht
Voor de gefrustreerde LG-eigenaren is er nu in elk geval licht aan het einde van de tunnel. Met de volgende software-update – waarvan nog geen concrete datum bekend is – zouden ze weer controle moeten krijgen over hun eigen interface. De snelkoppeling zal dan kunnen verdwijnen, en Copilot kan terugkeren naar de status van optionele extra in plaats van verplichte aanwezigheid.
Of dit het laatste woord is in de discussie over voorgeïnstalleerde software op smart-tv’s? Dat lijkt onwaarschijnlijk. Zolang fabrikanten commerciële incentives hebben om bepaalde apps en diensten te pushen, zal de spanning tussen bedrijfsbelangen en gebruikersvrijheid blijven bestaan. De LG-Copilot-episode toont in elk geval dat consumenten zich steeds meer roeren – en dat fabrikanten, zij het soms met enige vertraging, wél luisteren.
