LG presenteert de Xboom Stage 501, een bluetooth speaker met AI die stemmen uit elk nummer kan verwijderen voor karaoke. Daarnaast komen er drie andere modellen met disco-lichten, lange batterijduur en AI-aanpassingen. Ontwikkeld samen met will.i.am. Klinkt futuristisch, maar de vraag is: werkt het écht goed, wat kost het, en wie zit hier eigenlijk op te wachten?
Elk jaar op CES worden speakers gelanceerd met AI-features die beloven je luisterervaring te revolutioneren. Dit jaar is het LG’s beurt met de Xboom-lijn, met als blikvanger de Stage 501: een karaoke-speaker die AI gebruikt om stemmen uit nummers te verwijderen. Geen karaokeversies meer nodig, gewoon elke song laden en de originele stem wegfilteren. Daarnaast disco-lichten die meebewegen op de muziek, Space Calibration Pro die geluid aanpast aan je ruimte, en samenwerking met rapper will.i.am. Het klinkt allemaal indrukwekkend. Maar AI stem-verwijdering is niet nieuw – apps doen dit al jaren, met wisselend succes. De vraag is dus: doet LG het beter, of is dit weer een CES-product dat spectaculair klinkt maar in de praktijk tegenvalt?
AI Karaoke Master: stemmen verwijderen, maar hoe goed?
De grote selling point van de Stage 501 is de AI Karaoke Master, die stemmen uit elk nummer kan verwijderen of verminderen. Dat betekent dat je geen speciale karaokeversies meer nodig hebt – je speelt gewoon je favoriete nummer af en de AI filtert de stem eruit. Je kunt ook de snelheid aanpassen om het makkelijker te maken om mee te zingen.
Klinkt handig. Maar AI stem-verwijdering is niet nieuw. Apps zoals Moises, PhonicMind en LALAL.AI doen dit al jaren. En de resultaten zijn… gemengd. Soms werkt het verrassend goed, vooral bij nummers met duidelijke scheiding tussen instrumenten en stem. Maar vaak blijven er artefacten over: ghosting van de stem, vreemde frequentiegaten, of instrumenten die ook deels worden gefilterd.
LG claimt dat hun AI dit beter doet, maar geven geen technische details. Welk algoritme gebruiken ze? Hoe trainen ze de AI? Werkt het op alle genres, of alleen bij eenvoudige pop-songs? En hoe snel is de verwerking – realtime, of is er lag?
Zonder die informatie is het moeilijk te beoordelen. En zonder hands-on tests van onafhankelijke reviewers, blijft het gissen. CES-demo’s zijn altijd perfect geënsceneerd, met zorgvuldig geselecteerde nummers en gecontroleerde omstandigheden. De echte test is: werkt het ook met jouw willekeurige Spotify-playlist in je woonkamer?
220 watt met stekker, 160 watt op batterij: indrukwekkend of overdreven?
De Stage 501 levert 220 watt vermogen wanneer aangesloten op stroom, en 160 watt op de ingebouwde 99 Wh batterij. Dat zijn imposante cijfers. Ter vergelijking: de JBL PartyBox 310 levert 240 watt, en die is al oorverdovend.
Maar meer watt betekent niet automatisch beter geluid. Het gaat om hoe dat vermogen wordt gebruikt: de kwaliteit van de drivers, de afstemming van de equalizer, de akoestische eigenschappen van de behuizing. Een goed afgestelde 100 watt speaker kan beter klinken dan een slecht afgestelde 220 watt.
Ook de batterijduur van 25 uur klinkt goed, maar dat is waarschijnlijk bij lager volume. Als je de speaker op maximaal vermogen gebruikt – waarvoor 220 watt bedoeld is – zal die batterij veel sneller leeg zijn. LG geeft geen specificaties over batterijduur bij verschillende volumeniveaus, en dat is veelzeggend.
De dubbele woofers en drivers beloven “rijker geluid” dan de vorige Stage 301. Maar zonder frequentierespons-grafieken, THD-metingen of andere objectieve data, is dat gewoon marketingtaal.
Disco-lichten gestuurd door AI: leuk, maar nodig?
De Stage 501 heeft ingebouwde disco-lichten die op AI draaien om mee te bewegen met de muziek. Dat klinkt als een featurefeestje – letterlijk. Maar is het meer dan een gimmick?
Lichtshows gesynchroniseerd met muziek bestaan al decennia. Simpele versies reageren op volume of bas. Geavanceerdere versies analyseren beats en passen kleuren aan. Dat LG dit “AI” noemt, suggereert iets complexer – misschien emotieherkenning in muziek, of voorspellen van drops en build-ups. Maar zonder details is het onduidelijk wat AI hier precies doet dat simpelere algoritmes niet kunnen.
Voor sommige mensen is dit een fun extra. Voor wie een speaker vooral voor geluidskwaliteit wil, is het een onnodige afleiding die waarschijnlijk ook batterij vreet.
Space Calibration Pro: automatische ruimte-aanpassing
LG’s Space Calibration Pro analyseert de akoestiek van je ruimte en past het geluid daarop aan. Dat is een nuttige feature – ruimtes hebben verschillende akoestische eigenschappen, en een speaker die zich daaraan aanpast, klinkt beter.
Maar ook dit is niet uniek. Sonos heeft Trueplay, Apple’s HomePod heeft automatische ruimte-aanpassing, en andere merken bieden vergelijkbare features. De vraag is: hoe goed doet LG het vergeleken met concurrenten?
Ook belangrijk: hoeveel controle heb je? Kun je handmatig aanpassen als de AI het verkeerd doet? Of ben je overgeleverd aan wat de speaker beslist? Sommige mensen willen volledige controle over equalizer en settings, en vinden automatische aanpassingen irritant.
Xboom Blast, Mini en Rock: meer opties, meer verwarring?
Naast de Stage 501 lanceert LG drie andere modellen:
- Xboom Blast: Compacter, 220 watt, 35 uur batterij, bumpers voor bescherming, draagbaar.
- Xboom Mini: Klein, 10 uur batterij, IP67 waterdicht, ingebouwd statief.
- Xboom Rock: Nog kleiner, 10 uur batterij, militaire standaard getest, 6 watt vermogen.
Dat is veel keuze. Maar ook verwarrend. Wat is het verschil tussen Blast en Stage 501, behalve karaoke? Waarom zou je Mini kiezen boven Rock, of omgekeerd? LG geeft geen duidelijke positionering, en dat maakt het moeilijk voor consumenten om te kiezen.
Ook opvallend: de kleinere modellen hebben maar 10 uur batterij, terwijl de grotere 25-35 uur haalt. Voor een draagbare speaker die je meeneemt naar strand of park, is 10 uur krap. Concurrenten zoals JBL Flip en UE Boom halen vaak 12-15 uur of meer.
De militaire standaard voor de Rock klinkt indrukwekkend, maar wat betekent dat precies? MIL-STD-810 heeft tientallen tests, van trillingen tot extreme temperaturen. Zonder specificeren welke tests de Rock heeft doorstaan, is het een lege claim.
Will.i.am samenwerking: marketing of echte bijdrage?
LG meldt dat de speakers zijn ontwikkeld samen met rapper will.i.am. Dat is een bekende naam, en zijn betrokkenheid geeft de producten celebrity-cachet. Maar wat betekent “ontwikkeld samen met”?
Heeft will.i.am daadwerkelijk geholpen met geluidskwaliteit, afstemming en design? Of heeft hij gewoon zijn naam eraan verbonden voor marketing? Veel celebrity-samenwerkingen zijn oppervlakkig – een bekende naam voor de credibility, maar weinig echte input.
LG geeft geen details over will.i.am’s rol, en dat suggereert dat het vooral marketing is. Als hij substantiële bijdragen had geleverd, zou LG daar uitgebreid over communiceren.
FYI.RAiDio en AI Sound: AI overal, maar waarvoor?
De speakers hebben twee AI-features: FYI.RAiDio en AI Sound.
FYI.RAiDio laat je kiezen uit tien AI-stemmen om mee te interacteren, en geeft gepersonaliseerde ervaringen op basis van je locatie. Dat klinkt als een voice assistant – denk Alexa, Google Assistant. Maar waarom zou je dat willen op een speaker, als je telefoon dat al doet? En wat betekent “gepersonaliseerd op basis van locatie”? Aanbevelingen voor lokale events? Weerbericht? Zonder uitleg is het vaag.
AI Sound past de equalizer aan op basis van elk nummer om melodie, stem en ritme beter uit te laten komen. Ook dat klinkt nuttig, maar elke moderne speaker doet al dynamische EQ-aanpassingen. Dat LG het “AI” noemt, maakt het niet per se beter.
Het voelt alsof LG “AI” voor alles gebruikt om futuristisch te klinken, zelfs als de functionaliteit niet echt AI vereist. Machine learning is niet hetzelfde als echte intelligentie, en niet elk algoritme verdient het label “AI”.
Prijzen onbekend: red flag
LG onthult deze speakers op CES, maar geeft geen prijzen. Dat is een red flag. Want prijs bepaalt of een product succesvol wordt. Als de Stage 501 300 euro kost, is het een interessante optie. Als het 600 euro kost, concurreert het met high-end speakers van Sonos, Bose en JBL – en dan moet het exceptioneel zijn.
Het feit dat LG de prijzen nog niet deelt, suggereert dat ze ofwel nog niet vaststaan (wat betekent dat het product niet klaar is voor lancering), of dat ze hoog zijn en LG de reacties wil testen voordat ze committeren.
Voor consumenten: wacht op prijzen, wacht op reviews, en vergelijk met concurrenten voordat je koopt.
CES-aankondigingen: show vs substance
CES staat bekend om spectaculaire demo’s en grootse beloftes. Elk jaar zien we producten die revolutionair lijken op de beursvloer, maar in de praktijk tegenvallen. Speakers met perfecte geluidskwaliteit in een stille showroom klinken anders in een rumoerige woonkamer. AI-features die vlekkeloos werken in een gecontroleerde demo, falen in de echte wereld.
LG’s Xboom-lijn klinkt veelbelovend. Maar tot onafhankelijke reviewers ze testen in echte omstandigheden, blijft het gissen. En tot prijzen bekend zijn, is het onmogelijk om te beoordelen of ze hun geld waard zijn.
Conclusie: interessant, maar te veel vraagtekens
De LG Xboom Stage 501 en zijn kleinere broertjes bieden interessante features: AI stem-verwijdering, disco-lichten, lange batterij, ruimte-aanpassing. Dat alles klinkt aantrekkelijk, vooral voor wie van feestjes en karaoke houdt.
Maar er zijn te veel vraagtekens. Hoe goed werkt de AI stem-verwijdering echt? Wat kosten deze speakers? Hoe klinken ze vergeleken met concurrenten? En is al die AI echt nodig, of vooral marketing?
Voor consumenten: wacht op reviews, wacht op prijzen, en test ze zelf als het kan. CES-demo’s zijn geen garantie voor kwaliteit. En LG heeft een geschiedenis van producten die spectaculair worden aangekondigd maar vervolgens niet leverden wat beloofd werd.
Tot die tijd: blijf sceptisch, blijf vragen stellen, en geloof niet alles wat op een beursvloer wordt geclaimd. Want in de wereld van consumer electronics is show vaak belangrijker dan substance. En dat is iets waar LG – en elke andere fabrikant – van profiteert.
