Na jaren trouwe dienst verdwijnt Microsoft Lens definitief van Android en iOS. De eenvoudige maar geliefde PDF-scanner wordt opgeslokt door Microsoft 365 Copilot – een beslissing die de vraag oproept of technologiegiganten nog wel begrijpen wat gebruikers écht willen. Soms is simpel gewoon beter.
Microsoft Lens was nooit de meest opzienbarende app in Microsofts portfolio, maar dat maakte het niet minder waardevol. De tool, oorspronkelijk gelanceerd als Office Lens, deed precies wat op het etiket stond: je richtte de camera van je smartphone op een document, factuur of whiteboard, en binnen seconden had je een nette, leesbare PDF. Geen poespas, geen overbodige functies – gewoon een digitale scanner die werkte.
Die eenvoud maakte de app geliefd. Op Android alleen al werd Lens meer dan 50 miljoen keer gedownload, met een indrukwekkende waardering van 4,8 uit 5 sterren. Maar sinds 9 februari is de app niet meer te downloaden. En vanaf 9 maart kunnen ook bestaande gebruikers geen nieuwe scans meer maken. Microsoft trekt definitief de stekker eruit.
OneDrive als troostprijs
Het goede nieuws – volgens Microsoft althans – is dat de scanfunctionaliteit niet verdwijnt. Dezelfde mogelijkheid zit namelijk ingebouwd in OneDrive, de clouddienst die onderdeel uitmaakt van Microsoft 365. Technisch gezien verlies je als gebruiker dus geen functionaliteit. Maar daar houdt het goede nieuws ook op.
Want waar Microsoft Lens één ding deed en dat uitstekend, vraagt OneDrive je om door meerdere menu’s te navigeren om bij de scanfunctie te komen. De app is primair bedoeld voor cloudopslag en bestandsbeheer – het scannen voelt daar als een bijzaak bij. Voor wie Lens dagelijks gebruikte om snel documenten vast te leggen, is dat een merkbare versobering van de gebruikerservaring.
Consolidatiedrift: alles naar Copilot
De werkelijke reden achter het opheffen van Lens ligt dieper dan een simpele functie-overheveling. Microsoft wil al zijn diensten consolideren onder de vlag van Microsoft 365 Copilot, het platform dat productiviteitstools combineert met de AI-technologie van het bedrijf. Alles moet daar naartoe: documenten, e-mail, planning, samenwerking – en dus ook scannen.
Die strategie is vanuit bedrijfsperspectief begrijpelijk. Door gebruikers naar één centraal ecosysteem te leiden, creëer je een naadloze ervaring tussen verschillende tools. In theorie tenminste. In de praktijk betekent het vaak dat gebruikers gedwongen worden naar complexere, vollere apps terwijl ze simpelweg één specifieke functie willen gebruiken.
Het is een patroon dat we vaker zien bij technologiegiganten: wat begint als een verzameling gespecialiseerde tools, wordt langzaam opgeslokt door allesomvattende platforms. Google deed het met zijn productiviteitssuite, Apple duwt gebruikers steeds meer richting iCloud-integratie, en nu volgt Microsoft met zijn Copilot-ambitie.
Wie vraagt hier eigenlijk om?
De cynici onder ons zien hier een duidelijk commercieel motief. Microsoft 365 is geen gratis dienst. Wie volledig gebruik wil maken van OneDrive en de bijbehorende functionaliteiten, moet vroeg of laat een abonnement afsluiten. Door een geliefde gratis app zoals Lens te schrappen, duw je gebruikers subtiel richting dat betaalde ecosysteem.
Microsoft ontkent dit waarschijnlijk – en technisch gezien klopt dat ook. OneDrive heeft een gratis laag met basisscans, net zoals Lens gratis was. Maar de psychologische drempel is een andere. Een standalone app voelt onafhankelijk, een functie verborgen in een grotere app voelt als onderdeel van een commercieel platform.
Oudere scans blijven beschikbaar – voorlopig
Een klein lichtpuntje: documenten die al met Microsoft Lens zijn gescand, blijven toegankelijk in de app, ook na 9 maart. Althans, zolang de app op je telefoon blijft staan. Wat er op langere termijn gebeurt – als je bijvoorbeeld je telefoon vervangt of de app per ongeluk verwijdert – is onduidelijk. Microsoft garandeert geen eeuwige toegang tot data in een app die officieel is stopgezet.
Verstandige gebruikers doen er daarom goed aan om belangrijke scans te exporteren naar een platform dat wél toekomstbestendig lijkt. Ironisch genoeg is dat waarschijnlijk… OneDrive.
Alternatieven genoeg – maar dat is niet het punt
Wie niet mee wil in Microsofts consolidatiedrift, heeft keuze genoeg. Adobe Scan, Google Drive (met ingebouwde scanfunctie), CamScanner en talloze andere apps bieden vergelijkbare mogelijkheden. Sommige zijn zelfs uitgebreider dan Microsoft Lens ooit was.
Maar dat mist het punt. Microsoft Lens werkte gewoon goed, zat al op miljoenen telefoons, en deed precies wat gebruikers nodig hadden zonder omwegen. Het schrappen van zo’n app – niet omdat hij slecht presteerde, maar omdat hij niet paste in een groter bedrijfsplan – voelt als een gemiste kans.
Het is symptomatisch voor een bredere trend in de techindustrie: bedrijven bouwen niet langer producten die gebruikers willen, maar ecosystemen waar gebruikers aan vast moeten hangen. Soms is dat tot wederzijds voordeel. Maar soms wil je gewoon een simpele app die één ding doet, en dat goed.
Microsoft Lens was zo’n app. En die is nu weg.
