Biwin introduceert een piepkleine opslagmodule die de prestaties van een NVMe SSD combineert met het formaat van een microSD-kaartje. Op papier klinkt het indrukwekkend, maar zonder brede industrie-adoptie dreigt het een oplossing te worden voor een probleem dat eigenlijk niet bestaat.
De Biwin BL100 Mini SSD is een technisch hoogstandje: 15 bij 17 millimeter, 1,4 millimeter dik, één gram zwaar, en toch goed voor tot 2 TB opslag met snelheden die traditionele geheugenkaartjes volkomen in de schaduw stellen. Met PCIe 4.0 x2 en NVMe 1.4 als basis probeert Biwin een NVMe SSD in miniatuurformaat op de markt te brengen – een ambitieus plan dat rijst met interessante mogelijkheden, maar ook met fundamentele vragen.
Simkaartlade in plaats van M.2-slot
Het meest opvallende aan de Mini SSD is misschien niet eens de snelheid, maar de manier waarop je het gebruikt. In plaats van het traditionele M.2-slot met schroefjes, werkt de Mini SSD met een tray-achtig systeem dat sterk doet denken aan een simkaartlade: eruit prikken met een pinnetje, erin klikken, klaar. Het klinkt elegant en gebruiksvriendelijk – althans, in theorie.
Voor specifieke use cases is dit systeem ongetwijfeld een meerwaarde. Denk aan handheld gaming-pc’s waarbij je snel tussen emulators en games wil wisselen zonder de behuizing te openen, of aan een mini-pc die je als mediabox gebruikt en waar je flexibel opslag aan wil toevoegen. Biwin lijkt duidelijk te mikken op zulke compacte apparaten, en de enkele apparaten die het nieuwe formaat al ondersteunen liggen inderdaad in die lijn.
Maar hier zit meteen het eerste probleem: er zijn nog amper apparaten die dit formaat ondersteunen. Een elegant ontwerp voor een standaard die nog niet bestaat, is weinig meer dan een interessante demonstratie van technische kunde.
Indrukwekkende cijfers, beperkte toepassingen
Biwin claimt voor zijn Mini SSD sequentiële leessnelheden tot 3.700 MB/s en schrijfsnelheden tot 3.400 MB/s. Dat zijn cijfers die je associeert met degelijke NVMe SSD’s, niet met kaartjes die je doorgaans in camera’s stopt. In vergelijking met een klassieke microSD-kaart – die zelden boven de 300 MB/s uitkomt – voelt dit bijna belachelijk snel.
Die snelheid zou vooral nuttig kunnen zijn voor contentcreators die 4K-beelden van hun camera naar hun laptop willen overzetten, of voor gamers die een complete Steam-bibliotheek tussen apparaten willen verplaatsen. Ook benadrukt Biwin de robuustheid: valbestendig en IP68-gecertificeerd. Voor zo’n klein ding is dat geruststellend – je wil niet dat het aanvoelt als fragiel speelgoed.
Maar ook hier rijst de vraag: lost dit een echt probleem op? Voor professionele fotografen bestaat er al CFexpress, een gevestigde standaard met vergelijkbare snelheden en brede camera-ondersteuning. Voor gaming zijn externe NVMe SSD’s in USB-behuizingen al goedkoop en snel beschikbaar. Waar ligt dan precies de niche waarin Mini SSD onmisbaar wordt?
Adoptie als alles-of-niets-vraagstuk
De grote vraag is of Mini SSD een nieuwe, universele standaard wordt – en daar ziet het vooralsnog niet naar uit. Daarvoor moeten eerst tal van apparaten verschijnen die expliciet zo’n slot ondersteunen, en dat is een forse drempel. Zonder brede adoptie door grote fabrikanten zoals Samsung, Apple, Sony of Valve blijft het een leuk hebbeding voor een handvol nichegadgets.
Het is een klassiek kip-en-ei-probleem: consumenten willen geen Mini SSD’s kopen als er geen apparaten zijn die ze ondersteunen, en fabrikanten willen geen slots inbouwen voor een standaard die niemand gebruikt. Biwin is slechts één van de eerste bedrijven die Mini SSD’s aanbiedt, maar zonder grootschalige steun van de industrie dreigt het formaat hetzelfde lot te ondergaan als tal van andere veelbelovende maar uiteindelijk doodgeboren standaarden.
Kanttekeningen die niet weggepoetst kunnen worden
Er zijn ook praktische bezwaren. Zo’n minuscuul kaartje kan weliswaar handig zijn voor portabiliteit, maar het is ook angstwekkend gemakkelijk kwijt te raken. Een microSD-kaart is al klein genoeg om tussen de kussens van je bank te verdwijnen; een Mini SSD is nóg compacter. Voor wie dagelijks met opslag jongleert, is dat geen theoretisch probleem maar een reële ergernis.
Bovendien, als je de Mini SSD in een gewone desktop wil gebruiken, heb je waarschijnlijk een externe kaartlezer nodig. Biwin biedt al zo’n lezer aan die werkt met USB4 en USB-C, maar dat is dan weer een extra accessoire dat je moet aanschaffen en dat ook nog eens ruimte inneemt. Het ondermijnt de belofte van eenvoud en compactheid enigszins.
En dan is er nog de prijs. Biwin heeft nog geen officiële prijzen bekendgemaakt, maar het is lastig voor te stellen dat een geavanceerde NVMe SSD in miniatuurformaat goedkoper wordt dan bestaande alternatieven. Voor het gemiddelde gebruik – foto’s opslaan, documenten bewaren, games installeren – zijn traditionele microSD-kaarten of externe SSD’s waarschijnlijk nog steeds de meest kostenefficiënte keuze.
Oplossing zonder probleem?
De Mini SSD is technisch indrukwekkend, dat valt niet te ontkennen. Het combineert hoge snelheid met een uitzonderlijk compact formaat en robuuste bescherming. Maar technische excellentie alleen is niet genoeg om een nieuwe standaard te vestigen.
Wat ontbreekt is een duidelijk antwoord op de vraag: voor wie is dit écht bedoeld? Handheld gamers? Misschien, maar alleen als apparaten zoals de Steam Deck of ROG Ally het gaan ondersteunen – en daar is vooralsnog geen aanwijzing voor. Contentcreators? Mogelijk, maar CFexpress doet het werk al uitstekend. Mini-PC-gebruikers? Wellicht, maar de markt is beperkt en fragmentatie is daar al troef.
Het risico is dat de Mini SSD uiteindelijk hetzelfde lot ondergaat als tal van andere innovaties die technisch briljant waren maar commercieel flopten: te niche, te weinig ondersteuning, te onduidelijk wat het probleem eigenlijk is dat opgelost wordt.
Afwachten maar
Het valt dus nog af te wachten hoe het de Mini SSD zal vergaan. Het klinkt alleszins als een interessante potentiële opvolger voor microSD, maar zoals gezegd zal veel afhangen van de mate waarin grote bedrijven het al dan niet omarmen. Zonder steun van Samsung, SanDisk, Kingston en fabrikanten van camera’s, handheld consoles en mini-PC’s, blijft het een technische curiositeit – indrukwekkend, maar uiteindelijk irrelevant.
Voor Biwin en andere early adopters van de standaard hangt de toekomst af van beslissingen die buiten hun controle liggen. Misschien wordt de Mini SSD over een paar jaar de standaard in compacte elektronica. Maar evengoed verdwijnt het stilletjes in de vergetelheid, als nóg een voorbeeld van hoe technische vooruitgang alleen niet genoeg is om een markt te veroveren.
