Nvidia belooft doorlopende ondersteuning voor Shield TV, ondanks dat de nieuwste versie al vijf jaar oud is. Een Shield 2 wordt niet uitgesloten, maar concrete plannen ontbreken – en dat zegt misschien meer over Nvidia’s prioriteiten dan over de toekomst van de streamingbox.
De Nvidia Shield TV is op weg naar een zeldzame mijlpaal in de Android-wereld: het langst ondersteunde apparaat ooit. De eerste versie verscheen in 2015 en ontvangt nog altijd updates, samen met latere iteraties. Dat is opmerkelijk in een sector waar fabrikanten doorgaans na twee tot drie jaar de stekker eruit trekken. Nu heeft Nvidia opnieuw bevestigd dat het voorlopig niet van plan is die ondersteuning stop te zetten.
Hobbyisten houden Shield TV relevant
De hardnekkige populariteit van de Shield TV, met name de Shield TV Pro uit 2019, verklaart deels waarom Nvidia de apparaten blijft ondersteunen. Voor een nichepubliek van medialiefhebbers en techneuten geldt de Shield TV nog steeds als de beste Android-mediaspeler op de markt. De krachtige hardware en uitgebreide aanpassingsmogelijkheden maken het platform aantrekkelijk voor gebruikers die meer willen dan alleen Netflix streamen – denk aan lokale mediaservers, geavanceerde upscaling en ondersteuning voor tal van audioformaten.
Dat de apparaten nog altijd goed verkopen, geeft Nvidia een pragmatische reden om ze te blijven ondersteunen. Beveiligingsupdates en kleine verbeteringen vereisen minder ontwikkelinspanning dan een volledig nieuw product, terwijl ze wel de waardering van een loyale klantenkring behouden. Andrew Bell, senior vice president bij Nvidia, bevestigde tijdens een recent interview dat het bedrijf de ondersteuning “niet snel” zal beëindigen – een formulering die veelzeggend vaag blijft over de exacte tijdslijn.
Shield 2 blijft een vage belofte
Interessanter is wat Bell zei over een mogelijke opvolger. Nvidia heeft volgens hem intern met verschillende concepten gespeeld voor een Shield 2, en als het bedrijf iets vindt waar het “echt enthousiast over is”, zou er mogelijk een lancering volgen. Die uitspraak klinkt veelbelovend, maar is bij nader inzien vooral non-committal.
Bell noemde moderne specificaties en ondersteuning voor AV1-decoding, HDR10+ en verbeterde Dolby Vision als potentiële focuspunten voor een opvolger. Hier wringt echter de schoen: dit zijn functies die Nvidia technisch gezien ook via software-updates naar de huidige Shield TV zou kunnen brengen, of die simpelweg vragen om een hardwarerefresh zonder grondige herontwerp. Dat Nvidia dit niet doet, suggereert dat de business case voor een nieuwe versie vooralsnog onvoldoende overtuigend is.
AI verdringt consumentenproducten
De werkelijke reden voor het uitblijven van een opvolger ligt waarschijnlijk bij Nvidia’s drastisch verschoven prioriteiten. Het bedrijf heeft zich de afgelopen jaren getransformeerd van een grafische-chipfabrikant met diversiteit in consumentenproducten naar een AI-gigant met een bijna obsessieve focus op datacenterchips en machine learning-infrastructuur. Die sector levert Nvidia astronomische winsten op – inkomsten waar een nichestreamingbox simpelweg niet tegenop kan.
De Shield TV past niet meer in het strategische verhaal dat Nvidia aan investeerders vertelt. Het is een succesvol product met een toegewijde gebruikersbasis, maar het genereert niet de groei of marges die het bedrijf momenteel prioriteert. Het blijven ondersteunen van bestaande apparaten kost relatief weinig, en houdt de merkwaarde intact zonder significante investeringen te vereisen.
Lange ondersteuning als marketinginstrument
Voor consumenten is de langdurige ondersteuning natuurlijk prijzenswaardig. In een markt waar fabrikanten regelmatig producten laten verouderen zodra een opvolger verschijnt, toont Nvidia een zeldzaam lange adem. Tegelijkertijd moet die waardering worden genuanceerd: het is niet zozeer altruïsme als wel pragmatisme. Zolang de Shield TV winstgevend blijft zonder grote investeringen, is er geen dringende reden om te stoppen.
De vraag is hoelang deze situatie houdbaar blijft. Vroeg of laat zal de hardware zodanig verouderd zijn dat nieuwe codecs, streamingstandaarden of interface-eisen een update onmogelijk maken zonder volledige vernieuwing. Op dat punt moet Nvidia kiezen: investeren in een opvolger, of de productlijn stilletjes laten uitdoven.
Voorlopig lijkt het bedrijf tevreden met de status quo – updates blijven komen, een opvolger blijft mogelijk, maar concrete actie blijft uit. Voor Shield TV-eigenaren betekent dit goed nieuws op korte termijn, maar onzekerheid over de langetermijnvisie. En voor wie hoopt op een Shield 2 met moderne specificaties: verwacht er voorlopig niet te veel van, tenzij Nvidia’s AI-obsessie ruimte maakt voor oude liefdes.
