Na vijf jaar software-ondersteuning heeft Samsung officieel de stekker getrokken uit de Galaxy S21-serie. De toestellen krijgen geen beveiligingsupdates meer, maar dat betekent niet dat ze van de ene op de andere dag onveilig zijn. Toch roept de gang van zaken vragen op over hoe lang smartphones werkelijk meegaan.
Het was niet bepaald een verrassing, maar het is nu officieel: de Samsung Galaxy S21, S21+ en S21 Ultra ontvangen geen software-updates meer. Samsung bevestigde dit stilletjes door de toestellen te verwijderen van zijn Mobile Security-updateportaal, nadat eerder deze week de laatste beveiligingspatch – die van januari 2026 – was uitgerold.
Voor wie zijn Galaxy S21 in februari 2021 kocht, betekent dit precies vijf jaar aan ondersteuning. Op papier een respectabele prestatie, zeker in vergelijking met veel Android-concurrenten. Maar in een tijd waarin consumenten steeds langer vasthouden aan hun dure smartphones, is de vraag of vijf jaar wel genoeg is.
Van maandelijks naar kwartaal naar niets
De afbouw gebeurde geleidelijk en voorspelbaar. Tot voor kort stond de Galaxy S21-serie nog op de lijst van toestellen die elk kwartaal een beveiligingsupdate ontvingen – een downgrade ten opzichte van de maandelijkse updates in de eerste jaren. Vannacht verdwenen de modellen geheel van die lijst, wat het definitieve einde markeert van officiële software-ondersteuning.
Samsung houdt wel een achterdeurtje open voor uitzonderingen. In het verleden kregen bepaalde Galaxy-toestellen nog wel eens een eenmalige GPS-update of kritieke beveiligingsfix, zelfs na het officiële einde van ondersteuning. Maar daar blijft het doorgaans bij – structurele updates hoef je niet meer te verwachten.
Het roept de vraag op waarom Samsung niet gewoon transparant communiceert wanneer de ondersteuning eindigt. In plaats daarvan laten ze toestellen stilletjes van lijstjes verdwijnen, waardoor gebruikers zelf moeten uitzoeken of hun telefoon nog wordt ondersteund. Voor een miljardenbedrijf dat zich profileert als premium-fabrikant, voelt dit onnodig onduidelijk.
Wat het wel en niet betekent voor gebruikers
Het stoppen van updates betekent niet dat je Galaxy S21 morgen opeens niet meer werkt. De toestellen draaien nog steeds op de beveiligingspatches van januari 2026 en ontvingen vorig jaar zelfs nog een upgrade naar Android 15 met One UI 7 – Samsungs meest recente interface. Voor dagelijks gebruik zijn ze voorlopig nog prima bruikbaar.
Op korte termijn is er dan ook weinig aan de hand. Android 15 is momenteel een van de recentste Android-versies, wat betekent dat app-ontwikkelaars hun software nog geruime tijd compatibel zullen houden. Problemen met apps die plots niet meer werken, zijn voorlopig niet aan de orde.
Waar het op langere termijn wél om spant, zijn beveiligingslekken. Als er ernstige kwetsbaarheden worden ontdekt in Android 15 of in Samsung-specifieke software, zullen die voor de S21-serie niet meer worden gedicht. Hoe snel dat een reëel risico wordt, is lastig te voorspellen. Het hangt af van hoe agressief kwaadwillende partijen nieuwe lekken uitbuiten en hoe aantrekkelijk een vijf jaar oud toestel nog is als doelwit.
Voor de gemiddelde gebruiker die geen gevoelige bedrijfsdata op zijn telefoon heeft staan, zal dit risico waarschijnlijk beheersbaar blijven. Voor wie wél met vertrouwelijke informatie werkt of simpelweg graag de zekerheid van actuele beveiliging heeft, is het wellicht tijd om te upgraden.
Galaxy S22: frequentie omlaag, einde nog niet in zicht
De Galaxy S22-serie, die een jaar later verscheen, heeft nog minstens tot begin 2027 voordat de ondersteuning stopt. Maar ook hier draait Samsung de kraan alvast een slag dicht: de updatefrequentie gaat van maandelijks naar eens per kwartaal. Precies hetzelfde patroon dat de S21-serie doormaakte in zijn laatste levensjaar.
Opvallend is dat dit eigenlijk al een bonus is. Bij de lancering in 2022 beloofde Samsung vier jaar aan beveiligingsupdates voor de S22-reeks. Later werd dat opgerekt naar vijf jaar – een toezegging die destijds werd toegejuicht, maar inmiddels de standaard is geworden in de premiumsegment. Apple ondersteunt zijn iPhones doorgaans nog langer, en Google biedt voor zijn Pixel 8-serie zelfs zeven jaar aan updates.
Ook de Galaxy S21 FE profiteerde van deze verlenging en schuift nu eveneens door naar het kwartaalupdateschema. Voor een toestel dat zich profileerde als betaalbare variant van de vlaggenschipserie, is het opmerkelijk dat het dezelfde ondersteuning krijgt als zijn duurdere broertjes.
Vijf jaar is beter, maar nog niet genoeg
Samsung verdient lof voor het feit dat het zijn updatebeleid de afgelopen jaren heeft verbeterd. Waar Android-toestellen vroeger na twee à drie jaar al werden afgedankt, is vijf jaar een forse vooruitgang. Maar in een tijd waarin smartphones technisch steeds langer meegaan en de prijzen blijven stijgen, voelt vijf jaar toch als een arbitraire grens.
De hardware van een Galaxy S21 Ultra is nog altijd meer dan capabel genoeg voor dagelijks gebruik. De processor draait probleemloos, het scherm is nog steeds uitstekend, en de camera’s leveren prima resultaten. Het is dus niet de techniek die het einde dicteert, maar een bewuste bedrijfsbeslissing om ondersteuning stop te zetten.
Voor consumenten die hun telefoon zorgvuldig behandelen en geen behoefte hebben aan de nieuwste features, voelt dit als kunstmatige veroudering. De boodschap is duidelijk: na vijf jaar wil Samsung dat je een nieuwe telefoon koopt, of je daar nu behoefte aan hebt of niet.
Tot die tijd blijft de Galaxy S21-serie voorlopig nog bruikbaar – maar wel met de wetenschap dat de klok tikt en dat elk nieuw beveiligingslek voortaan een permanent risico wordt. Of dat aanvaardbaar is, moet elke gebruiker voor zichzelf bepalen.
