WhatsApp kun je ook gebruiken via je gewone webbrowser. Die WhatsApp Web krijgt eveneens de mogelijkheid om spraak- en videogesprekken te starten.
Spraak- en videobellen komt naar webversie
Wie vaak op een andere computer werkt of wie gewoon geen specifieke app wil installeren, kan gebruikmaken van WhatsApp Web. Voor die webversie van de berichtendienst werken de ontwikkelaars nu aan een mogelijkheid om een spraak- of videogesprek te starten. Dat zal eveneens mogelijk zijn in groepschats. Dat meldt WABetaInfo na het bekijken van de bètaversie.
Door die nieuwe optie toe te voegen, krijg je via de webclient binnenkort functies die al beschikbaar zijn op de app voor Android en iOS. Op die manier kunnen gebruikers die om de een of andere reden gebonden zijn aan de webversie toch deelnemen aan groepsgesprekken. Zo wordt de compatibiliteit tussen de verschillende versies van WhatsApp nog beter.
Deze ontwikkeling markeert een belangrijke stap in de evolutie van WhatsApp Web. Lange tijd was de webversie beperkt tot tekstberichten en het delen van bestanden, terwijl de mobiele apps al jaren spraak- en videofunctionaliteit bieden. Met deze update verdwijnt dat onderscheid grotendeels.
Ondersteuning voor grote groepen
WABetaInfo verwacht dat je met maximaal 32 deelnemers tegelijk een spraak- of video-oproep kunt doen. Of dat vanaf de eerste versie al mogelijk zal zijn, of beperkt zal blijven tot een lager aantal, is niet bekend.
Die limiet van 32 deelnemers komt overeen met wat WhatsApp momenteel op mobiele apparaten aanbiedt. Voor de meeste privé- en zelfs zakelijke gesprekken is dit ruim voldoende. Het plaatst WhatsApp ook in directe concurrentie met andere videobelplatformen zoals Zoom, Google Meet en Microsoft Teams, zij het met een kleinere maximale groepsgrootte.
Uitnodigen en plannen van gesprekken
Daarnaast zal je vanaf WhatsApp Web rechtstreeks vanuit de groepschat een link kunnen aanmaken voor een oproep. Die kun je dan delen met anderen, zodat die aan het gesprek kunnen deelnemen. Uiteraard kun je dan kiezen of dat een spraak- of video-oproep wordt.
Deze functionaliteit maakt het eenvoudiger om ad-hocgesprekken te organiseren. Je hoeft niet meer alle deelnemers afzonderlijk op te bellen of een aparte app te gebruiken. Door simpelweg een link te delen kunnen mensen op hun eigen moment aansluiten, vergelijkbaar met hoe het werkt bij Zoom of Google Meet.
Verder kun je nog oproepen inplannen met afzonderlijke gebruikers of met een groep. Zo kun je meteen duidelijk maken waarvoor je die oproep plant. Dat kan voornamelijk handig zijn in professionele groepen. Zo is iedereen direct op de hoogte van het doel van het gesprek. Die geplande oproep start niet automatisch op. Het is gewoon een gepland evenement. Je moet dus nog altijd zelf de oproep opstarten.
Voordelen voor verschillende gebruikers
Deze nieuwe functies bieden vooral voordelen voor mensen die regelmatig op verschillende apparaten werken. Freelancers, studenten en kantoormedewerkers die tussen verschillende computers schakelen, hoeven niet langer hun smartphone erbij te pakken voor videogesprekken. Ze kunnen rechtstreeks vanuit hun browser deelnemen.
Ook voor mensen die om privacyredenen liever geen apps installeren op hun werkcomputer, of voor gebruikers van computers waar ze geen beheerdersrechten hebben om software te installeren, biedt dit een elegante oplossing. De browserversie vereist geen installatie en laat minder sporen achter op het systeem.
Lancering nog onbekend
De exacte lanceringsdatum van deze nieuwe functies is nog niet bekend, maar ze zijn dus wel volop in test. Gezien het feit dat de functionaliteit al in de bètaversie zichtbaar is, wordt verwacht dat de officiële uitrol niet lang meer op zich laat wachten.
WhatsApp volgt hiermee een trend waarbij de grenzen tussen mobiele apps en webapplicaties steeds meer vervagen. Door vrijwel alle functionaliteit ook via de browser aan te bieden, maakt het bedrijf zijn dienst toegankelijker en flexibeler voor verschillende gebruikssituaties. Voor concurrenten zoals Telegram en Signal, die eveneens webversies aanbieden, verhoogt dit de druk om hun eigen webcliënten verder uit te breiden.
